Сентябрь закончился как-то слишком быстро, уже с середины месяца время полетело так, что Нейтан за ним не успевал. Школьная жизнь с ее уроками, сплетнями, гулянками, разборками очень захватывала, и дни улетали незаметно.
Сразу после случая с собакой нужно было сочинять одну на двоих правдоподобную историю для одноклассников, но поскольку они этого не сделали, те начали строить кучу идиотских теорий. В итоге Айк как обычно отшучивался, а Нейт неуверенно бормотал что-то в ответ и старательно сливался со всех подобных разговоров.

Виделись они только в школе, где первое время  Нейтан продолжал попытки Айка избегать, а потом что-то сломалось в этом и без того неработающем механизме. Он бросил Лору и перестал так сильно морозиться.

С компанией Айка Нейт тоже общался по минимуму. Большую часть времени он проводил в попытках обустроить подвал. Покрасил там стены, повесил там комфортный свет, вместе с Лукасом и его отцом затащил небольшой диван, а потом еще добавил кресла-мешки. Перенес туда комп, прокинул интернет-кабель. Все с тем же Лукасом они сколотили несколько деревянных стеллажей под книги и материалы для блога. Лукас о блоге не знал, и удивлялся, нахрена Нейту столько «бумажек». В идеале он бы поставил туда еще мини-холодильник и с радостью перебрался туда жить.

Так время дошло до середины октября. Близился Хэллоуин, которого Нейт ждал с нетерпением. В костюмах он, конечно, давно уже не разгуливал, но смотреть хорроры всю ночь с попкорном и колой – это был ритуал, который не нарушался уже много лет.

В один из выходных, в субботу, несмотря на пасмурную погоду, Нейтан вышел ближе к вечеру покататься на скейте. На том самом скейте, который Айк принес ему целым. Он доехал до дома бабушки с дедушкой, порылся на чердаке в коробках со всяким хламом, набрал с собой барахла: огромную выпуклую линзу, бинокль, зачем-то прихватил карманный штопор. На обратном пути, проезжая мимо безупречного забора дома Питерсов, заметил во дворе Айка и затормозил. Стараясь не привлекать внимания, Нейт подтянулся на руках и свесился, наблюдая за ним.

- Да вот, обкатываю скейт. Заехал к предкам, чтобы покопаться в чердачном барахле. Мне маловато мусора, знаешь ли. Нашел отличные экземпляры.

Висеть было не очень удобно. Он слез, поставил скейт вертикально, уперев одной стороной в землю, другой о забор, и, снова подтянувшись на руках, повис, но теперь с опорой на доску. Не то чтобы это сильно решало проблему, но стало полегче. Зайти во двор, чтобы поговорить как нормальный человек, казалось слишком простым и скучным.

- Не знал, что ты садоводством увлекаешься. – Невозмутимый взгляд прошелся по безупречному саду миссис Питерс. В этом доме, как и в доме его бабушки, было безупречно все. Нейт подавил желание испачкать ботинками их белый забор. – А я обустроил подвал себе. Если туда притащить холодильник, то почти жить можно. Там круто. Ты может… ну… если хочешь, заходи как-нибудь.

Эта мысль крутилась в его голове все время, что он возился с подвалом. Нейт гнал ее, потом злился на нее, потом смирился. Они с Лукасом даже нашли заколоченную дверцу, которая позволяла входить в подвал с улицы, что делало его совершенно особым местом, недоступным никому, кроме Нейта. Всего два разных ключа – на дверь, ведущую в дом, и на уличную, и можно контролировать, кого и откуда пускать в свою обитель. Нейт планировал приглашать друзей напрямик через уличную дверь.

- Ты вроде хотел про призраков что-то обсудить. Могу поискать какие-нибудь материалы на эту тему, что у меня есть. – Нейтану нужно было чем-то объяснить свое приглашение, и повод казался более чем правдоподобным. – А у меня много чего есть. В общем, пиши, если надумаешь.

Пока говорил, он легонько раскачивал под собой скейт. И вот, буквально на последнем слове, колеса заскользили по земле, доска поехала назад и упала, а Нейтан, расслабившийся и не готовый к такому повороту, полетел следом.

- Вот черт! – донеслось из-за забора.

Нейтан поднялся, с кислым видом осмотрел себя и принялся стряхивать грязь. В сторону Айка он бросил взгляд, в котором недовольство мешалось с подозрительностью.

- Ты наверно забыл, но я самый скучный из всех обитателей этого города. По ночам я сплю. Поход на ферму был исключением. – Он потер ушибленную поясницу. – Безумным исключением.

Камеру Нейтан так и не забрал, а потому в последнее время думал, где заработать на новую. Совмещать работу с учебой не везде было можно, да и не очень хотелось, но хотя бы временно искать что-то придется. Пока не накопит. В Берлингтоне, помогая в закусочной Фрэнки, он иногда стоял на баре. Под присмотром и с разрешения, но все же. Вот только тут его прошлый опыт вряд ли будет кому-то интересен. Тем более, нет никакой письменной рекомендации, только его слова. Тем не менее, камера была нужна, а возвращаться на ферму не хотелось.

- Не знаю, что у тебя там за дело, но напиши ближе к ночи. – Он хотел сказать «или набери», но потом сообразил, что они не обменивались номерами. – Если не буду занят и не буду спать, то кто знает…
Он поддел ногой скейт, устанавливая его в правильное положение, и поднял вверх ладонь.
- Мне пора. Бывай.
Уезжая, Нейт заметил, что белоснежный забор миссис Питерс ботинками он все-таки испачкал.

И разумеется, стоило доехать до дома, слова Айка не выходили у него из головы. По большому счету Нейту было все равно, какое дело он придумал. Это была возможность увидеться с ним, и даже больше – вместе провести время. Мысленно он был уже согласен на все.

Нейтан занял себя тем, что изучал истории о призраках. Конкретно те случаи, где авторы рассказывали о встрече и описывали подробно. Он завалил весь подвал бумагами, переслушивал аудиофайлы на компьютере и так увлекся, что в определенный момент совсем забыл, что ждет сообщения от Айка. Телефон валялся на диване, и когда он просигналил, Нейт как раз рылся в очередной коробке с распечатанными снимками.

Кинотеатр? Первым воспоминанием, конечно же, была подсобка. Но нет, Айк не мог звать его за этим. Скорее всего там опять собралась компания. Как в тот раз, когда он встретил их на баскетбольной площадке. Тогда Эдди пригласил его со словами, что «есть дело». Нейтан на всякий случай уточнил, не это ли дело у Айка и, получив отрицательный ответ, окинул взглядом бардак в комнате. Что ж, закончит свои поиски позже…

На скейте до кинотеатра ехать было не больше двадцати минут. С тех пор, как Нейт перестал загонять себя мыслями об отце и починке этой доски, он с удовольствием вернулся к любимому средству передвижения. Велик отправился отдыхать в пристройку.

Минут через пятнадцать Нейтан был у кинотеатра. На площадке было пусто, Айк же стоял у входа. Недоверчиво на него поглядывая, Нейтан гадал, что за дело может быть в этом полуразрушенном здании.

- Мне кажется, мы уже были на такой экскурсии, - усмехнулся он. Следуя за Айком через фойе в зал.

Оказавшись внутри, Нейтан медленно опустил скейт, который нес в руке, на пол, и в полном замешательстве уставился на экран. Идея была очевидна. Это была его идея, та самая, котрая пришла в его пьяную голову в прошлый визит сюда. Он не мог поверить, что Айк это реализовал.

- Ты… что ты… как… зачем???

Нейтан смотрел на Айка все так же в недоумении, но послушно отправился разливать колу в стаканчики с пони. Попутно он ломал голову над тем, сколько сил и времени понадобилось, чтобы организовать этот странный киносеанс. Айк же говорил об этом, как о какой-то незначительной мелочи.

Один бумажный стакан он устроил на подлокотнике кресла в центре ряда, другой держал в руке. Подходя к Айку и глядя сверху вниз в экран его телефона.

- Тут даже вариантов быть не может, - Нейтан хмыкнул, поднимая взгляд на белое полотно экрана. – Конечно же «Крик»! Мы в старом заброшенном здании собираемся смотреть кино. Если оно будет не про психа с ножом, просто нет смысла в этом… в этой затее.

Неубиваемая классика, которая будет актуальна еще десятки лет вперед, в этом Нейтан был уверен. Он был большим фанатом старых хорроров, а вот среди новых ему ничего не нравилось. Несмотря на то, что графика и спецэффекты с развитием технологий стали лучше, той душевности и той атмосферы, что дарили старые ужастики, было уже не повторить.

Он отошел обратно вглубь зала, вдоль рядов прошелся как можно дальше, почти в самый конец, и потом – к самым центральным сидениям. Захватив с собой напитки. Кресла были пыльными, в помещении было довольно холодно, но Нейтан смотрел прямо перед собой, как Айк возится с проектором, и не мог согнать с лица улыбку.

- Не просто разрешены, а обязательны, - Нейтан поудобнее сполз в кресле, устроившись почти полулежа. – Это же самое главное правило просмотра фильмов ужасов. Нужно постоянно разговаривать, чтобы отвлекаться и не было так страшно.

Героиня Дрю Берримор на экране уже болтала по телефону с маньяком. Нейтан смотрел на экран почти с восторгом. Это было лучше любого вип-сеанса, когда выкупаешь под себя целый зал. По крайней мере для просмотра хоррора нельзя было придумать обстановки круче.

- Вообще-то, - добавил он задумчиво, - страшных хорроров, мне кажется, не существует в природе. Но вот обстановка здесь немного напрягает. Мы сами похожи на потенциальных жертв маньяка. Залезть ночью в заброшенное здание, чтобы смотреть кино – тоже звучит как сцена из фильма ужасов. Я надеюсь, в вашем городе нет психов, которые могли бы сюда прийти.

- Лучший жанр, - Нейтан переводил взгляд с Айка на экран и обратно. - И есть свои шедевры, типа «Ведьмы из Блэр». Хотел бы я снять что-то подобное…

Это был один из его любимых фильмов. «Ведьма» выглядела настолько реалистично, что каждый раз после просмотра оставляла неприятный осадок. А Нейтан действительно не раз думал, что если стал бы режиссером, то снимал бы либо документалки, либо эту категорию хорроров, потому что ни один зомби или вампир не напугает тебя так, как сделает это реалистичный сюжет, приправленный разве что намеком на мистику.

- Этот город, если без шуток, на удивление скучный в плане криминальных сводок. Либо я прочитал не все местные газеты.

Нейтан наблюдал за Билли Лумисом на экране и лениво отправлял в рот по одному зернышку попкорна. Резкий звук с улицы - собачий визг, а затем лай, заставил его вздрогнуть и выронить несколько штук.

- Чертовы собаки, - он посмотрел на Айка, неуютно поерзав в кресле. - Это было крипово.

«Что-то снимать» было единственным, чего Нейтан на самом деле хотел. Он уже, как и многие школьники в его возврате, задумывался о поступлении, но чем больше думал, тем меньше был уверен, что вообще этого хочет. Он не слишком верил в свои силы, чтобы пройти на режиссуру, но в век интернета, к счастью, для того чтобы снимать, корочка не была критично необходима.

- Да, я бы хотел, - поделился Нейтан. – Не думаю, что у меня получится снимать кино. Но я бы снимал что-то вроде документалок. Вообще у меня давно в планах начать вести блог в интернете. Я уже веду его в текстовом варианте. Было бы круто начать снимать видео. Но это так, планы, которые может и не сбудутся.

Маньяк гонялся по дома за главной героиней и как будто бы все время не успевал ее схватить. То она оказывалась быстрее, то проворнее, то успевала его ударить. Наивность старых фильмов была даже очаровательна, но Нейтану совершенно нерационально хотелось видеть больше крови. Раз уж рисковать ночью в заброшке, то нужно получить от этого максимум эмоций.

- Для своего времени сюжет быть относительно свеж. А сейчас заезжен, ага, - Нейтан отпил немного колы и на какое-то время погрузился в фильм. Там как раз полиция окружила дом главной героини. – Если бы я был девочкой, я бы сказал, что это лучшее свидание в моей жизни, - добавил он после недолгого молчания и усмехнулся.

Нейт наблюдал, как Билли в костюме Крика бегает по дому за людьми на вечеринке, и вспомнил, как пару месяцев назад находил подкаст о двух парнях, которые вдохновились этой серией фильмов и решили повторить «подвиги» этого маньяка. Убили подругу в дома ее родственников, но ума не хватило организовать все грамотно, и пойманы они были в кратчайшие сроки. И таких историй ведь наверняка немало – где есть параллели с культовыми фильмами ужасов и книгами. Можно было бы сделать для блога отдельную рубрику.

Усмешка Нейтана стала еще шире, когда он услышал ответ Айка на свои слова. Ну конечно, Айк не ходил на свидания без поцелуев. Это же для таких зубрил, как Нейтан и Лора. Они как раз недавно закончили отношения, за все время которых был всего один поцелуй в самом начале – и все. Интересно, такое он может себе представить?

- Да и я не девочка, - Нейтан неопределенно пожал плечами. Несмотря на то, что про свидание с Айком он шутил, в целом о концепции такого свидания он говорил вполне искренне. – А еще мы не на заднем ряду. В общем, все правила нарушены.

На экране Роуз МакГоуэн висела, зажатая дверью гаража, а маньяк продолжал потрошить всех, до кого успел дотянуться. Нейтан знал этот фильм наизусть, и помнил, что впереди ждало главное кровавое месиво. Слэшеры были этим хороши – много движения, много действия, минимум разговоров. Кровь и мясо. Хотя стоило признать, что выглядело все очень неправдоподобно. От финальной сцены борьбы главной героини с Криком вообще хотелось закрыть лицо рукой.

- Более нелепых сцен с драками я еще не видел, - пробормотал Нейт себе под нос. – Такое ощущение, что в определенный момент убийца резко становится неуклюжим, а жертва превращается в Чака Норриса, не иначе.

Если когда-нибудь решим… В этом неприкрыто читалось «мы». Это звучало так, словно в будущем уже не будет гадостей в шкафчике, спонтанных драк и недопониманий, злости, камней об забор. А что будет – неизвестно. Но в идеальном и правильном мире Нейтана, хоть он уже и трещал по швам, люди, которые строят планы на совместные просмотры фильмов, не бьют друг другу лица от переизбытка эмоций. Тогда он еще не знал, насколько ошибается.

Головой Айк почти лежал на его руке, и Нейтан чувствовал приятное тепло от этой близости. В самом зале было довольно прохладно, но то ли увлеченный фильмом, то ли от пережитых эмоций он как-то не обращал на это внимание.

- Ага, скажи еще, что потом она сама пойдет крошить всех ножом. – Сидни на экране как раз мастерски разделывалась с убийцей. Эта сцена Нейтану никогда не нравилась. Он повернул голову, глядя на Айка сверху вниз, и замер ненадолго. Глаза его блестели. – Да ну, шутишь? Таких случаев очень много. Но поверь, они не исполняют такое кунг-фу, как эта. – Он коротко кивнул в сторону экрана. – А сколько случаев, когда жертве удавалось перехитрить или расположить к себе маньяка! Иногда даже влюбить, но это в основном в историях с похищениями.

Сколько часов он провел за сбором подобной информации – не перечесть. Порой даже начинал думать, что с его психикой что-то не так, и что увлечения у него какие-то нездоровые.

На экране Билли с приятелем уже истекали кровью, а это значило, что фильм почти закончился. Нейтан не смотрел на часы, но время, должно быть, шло к полуночи. Снова близился момент, когда магия ночи рассеется, а наутро они снова будут жить каждый свою жизнь. Думая об этом, Нейтан вспомнил про свое приглашение. Он снова повернулся к Айку, точнее склонился поближе, перехватывая взгляд.

- Не очень в тему, но мое предложение о подвале еще в силе. Только с условием, что ты не будешь шутить про мусор.

Айк подтянул его за шнурок, и Нейтан почти коснулся носом его лба. Чуть наклонил голову набок, одарив Айка взглядом, в котором читалось «очень смешно, продолжай». Рука скользнула в карман джоггеров, Нейтан вытащил вейп. На этот раз уже свой, не приторный. Он нажал кнопку, которая отозвалась легким щелчком, сделал медленно затяжку и выпустил в сторону Айка тонкую струйку дыма.

- И то, и другое звучит слишком хорошо, - Нейтан уже не смотрел на экран. Концовка и так крутилась в голове, дорисованная воображением. – С одной стороны, провести Хэллоуин за просмотром ужасов в заброшке – звучит слишком хорошо, я даже не представляю пока идеи лучше. С другой стороны, лишать такого удовольствия большое количество людей… Даже не знаю. Не то чтобы я хотел подарить всем праздник. Но если их тут хорошенько напугать, это могло бы быть весело.

Нейтан как-то читал историю о том, как два парня решили разыграть людей на показе фильма ужасов и договорились принести туда игрушечные пистолеты. А вышло так, что один, не предупредив другого, принес самое настоящее оружие и перестрелял половину людей в зале. Нейтан не знал, как тут обстоят дела с полицией, но даже если «для вида» попытаться принести бутафорские ножи, какой-нибудь псих, испугавшись, запишет тебя на видео, а потом отдаст его копам со словами, что нож был настоящий. Этот мир видел слишком много безумия, люди стали несколько осторожнее. По крайней мере в больших городах.

Экран почернел, запустилась дорожка титров, и в зале тоже стало значительно темнее.

- Отличное не свидание, - усмехнулся Нейтан, сделав еще одну затяжку. – Мне понравилось.

Нейтан поднялся не сразу. Он какое-то время наблюдал за Айком, лениво прикладываясь к электронной сигарете. Было странно вот так сидеть и разговаривать, словно они уже давние приятели. Все в их отношениях было странно, что уж там. Снова возникло неприятное чувство, будто может быть какой-то подвох, будто это опасно, будто – ненадежно. Айк был порывистый, резкий, внезапный во всем, что говорил и делал. И так же внезапно, как появился, он мог исчезнуть.

- А как же просто прогулка? – Нейтан заставил мысли в голове стихнуть. – Ну или… может нам по пути? Может это я провожу тебя и останусь ночевать в доме с белым забором? - Нейтан слез с кресла и двигался вниз, вдоль рядов, пока говорил. - Ты можешь просто в своей голове назвать это свиданием, в конце концов. Если мы будем считать это свиданием, ничто не помешает пройтись, так?

В голосе его были насмешливые нотки. Впервые за долгое время эта тема его если не полностью, то немного отпустила. Он не чувствовал себя каким-то не таким, как все, а если это гадкое ощущение начинало подкрадываться, Нейтан вспоминал Лору, сжавшую его в объятиях и с улыбкой твердившую, что он нормальный, нормальный, нормальный…

Он остановился рядом с Айком, глядя на белое полотно на экране. Судя по тому, что до этого момента тот собирал вещи, эту хреновину он тоже будет снимать.

- Помочь? – Он затянулся вейпом, выдохнул и закашлялся. – Или… Я предложил бы вернуться сюда завтра и приделать замок к двери в этот зал. Если получится. Потому что, если мы хотим показывать тут кино половине города, залу потребуется подготовка. И лишние глаза не нужны.

Мы? Это простое слово вызвало румянец смущения. Но сказанного не вернешь.

- После истории с фермой ее отпустила идея запирать. Она боится, что я буду делать назло, так что предпочитает верить мне, а не бороться со мной. – Нейтан пожал плечами. – Этому ее научили психологи из тв-шоу по выходным.

Когда они вышли из кинотеатра, заперев дверь пока просто так, без замка, Нейтан напоследок посмотрел на здание в задумчивости. Оповестить город действительно можно было через надписи, причем он начал бы сильно заранее, для затравки давая только намеки, чтобы прежде времени никто не совался в кинотеатр. Благо, баллончики с краской для этого уже были. А вот полотно и проектор лучше было бы заменить. Ну и украсить зал, раз уж на то пошло. В голове это все выглядело грандиозно. И трудновыполнимо.

Нейт встал на скейт и поехал медленно, чтобы Айк не отставал. Его шутка в один момент перестала быть шуткой. Очень быстро, буквально за одно мгновение. И если, идя вдоль рядов в кинотеатре, он и правда шутил, то как только Айк обернулся на него с серьезным лицом, он просто не смог выдавить из себя, что пошутил. Потому что ему хотелось этого всерьез.

Но кто знает, не шутил ли сам Айк? Не посмеется ли он над всем этим, когда они дойдут до его дома?

Тот самый белый забор показался на горизонте через полчаса неспешной ходьбы. Нейт убрал в карман парилку, которой дымил по дороге, слез со скейта и одной ногой поднял его в вертикальное положение.

- Что ж, - взгляд чуть насмешливых голубых глаз переместился с белого забора на Айка. – Вроде говорил, что не свидание, а я тебя все-таки проводил.

Вместо ответа Нейт пристроил свой скейт неподалеку от велика Айка и пошел за ним следом. Было странное чувство, будто все происходящее ему снится. Если кино в заброшке уже звучало как выдумка, то пробираться после этого ночью в комнату Айка в его доме, пока мистер и миссис Питерс спят, ничего не подозревая, было вообще на грани фантастики. Нейтан не верил самому себе.

Пока они шли, казалось, что каждый шорох звучит оглушительно. В любом запретном действии есть своя прелесть, то самое приятное волнение, которое оно вызывает. А в том, что делал Нейтан, было запретно все.

Айк вошел в комнату первым, Нейт зашел следом и прикрыл дверь с такой осторожностью, словно она могла взорваться. Ему было неловко даже думать, что говорить миссис Питерс, если она зайдет в комнату. Что ему негде переночевать? Через пару домов отсюда живут его дедушка и бабушка.

- Если сюда зайдет твоя тетя, мне придется прятаться под кровать или в шкаф? – Нейтан подавил смешок, проходя вглубь комнаты и оборачиваясь, глядя на Айка, который запирал дверь на замок.

Пока Айк отходил, Нейтан скинул куртку, повесил ее на спинку стула и откупорил банку. Первый глоток сделал сразу внушительный, хотя пиво вообще-то не любил. Немного осмотревшись, словно был здесь впервые, он забрался на кровать и уселся, скрестив ноги.

- Понятия не имею. Я сомневаюсь, что мы сможем устроить что-то настолько масштабное, что люди будут в панике… вряд ли. Они заведомо будут воспринимать это как своеобразную комнату страха. - Нейт сделал глоток и повертел банку в руках. - Я думаю, они будут готовы к поиск, что их попытаются напугать.

Он хотел было рассказать про случай с расстрелом, но передумал. Что такого особенного можно было придумать, кроме как притвориться маньяками с оружием, он пока не знал.

- Люди могут испугаться банально резких звуков, каких-то неожиданных выпадов, ну типа, если ты схватишь кого-то за ногу внезапно. Но и только. Думать в сторону мистики скорее всего бесполезно. Не думаю, что многие испугаются какую-то жалкую имитацию призрака или зомби.
Договорив, Нейтан сделал еще один глоток, поставил банку на пол, а сам откинулся на кровать и уставился в темноту.

- Поверить не могу, что я здесь.

То, что Айзек описал в качестве идей для запугивания зрителей в кинотеатре, показалось Нейту отличной почвой для паники и давки, которых тот хотел избежать. Если приходят люди более-менее по отдельности, то выходят-то точно толпой. Так что вопрос – где и на каком этапе они должны вписаться во все эти ловушки. Нейтан хмыкнул в ответ и задумался. Сам он склонялся пока к тому, что достаточно будет какого-нибудь очень громкого звука, возможно, сопровождаемого визуальным эффектом – мерцанием экрана, бегающей тенью и прочей подобной ерундой. Вот идея с телефонами была отличная.

Айк лег рядом. Нейтан повернул голову, рассматривая его лицо в темноте, но так лежать было не очень удобно, и он повернулся на бок и подпер голову рукой, приподнявшись на локте.

- Не нравится? Мне тоже.

Айк не уточнял, что именно ему не нравится, но Нейту казалось, что он говорит об отсутствии ощущения дома. Это чувство было ему чертовски хорошо знакомо. И даже подвал не спасал, как и Айка наверняка не спасала возможность хранить под кроватью ящик пороха. Вот бы переехать обратно в Берлингтон, снова снять ту квартирку над закусочной с крохотным балконом. Он бы мог и Айка туда пригласить.

С ума сошел? Кажется, да. Совсем с ума сошел.

- В смысле, не в комнате. В домах подобных. В своих мне тоже не нравится. Мне и в городе этом не нравится, - Нейтан вглядывался в темноту. Он протянул руку и провел пальцами по щеке Айка, по подбородку, шее. – Но с некоторых пор тут стало лучше.

Нейтан невольно задумался, смог бы он жить где угодно. Меньше года назад его жизнь была кардинально другой, и даже накануне переезда он еще был совершенно другим человеком. А потом что-то сломалось, он перестал быть тем мальчиком, которого хвалят учителя, которым гордится мама, а соседки ставят в пример своим сыновьям. И если жизнь их семьи в целом никогда не была похожа на сюжет рекламы хлопьев для завтрака, то Нейтан в отдельности мог претендовать на роль в таком сюжете.

Теперь же ему все это стало противно. И с каждым днем отвращение это только нарастало. Он тоже не представлял, куда отправится после школы. Скорее всего станет полным разочарованием для своей образованной семьи, пойдет варить кофе или продавать что-нибудь, а в свободное время снимать видео. Похоронит свои мозги, как постоянно приговаривала миссис Дэвис.

- Можно, - Нейтан почувствовал, как пересохли губы. Не дожидаясь действий от Айка, он подтянулся поближе и склонился над ним, глядя сверху вниз. Всего каких-то пару секунд. А потом опустился ему на грудь, просунув руки за спину.

Тут же появилась странная приятная тяжесть, которая теплом расходилась по телу. Успокаивая ощущения в собственном теле и мысли в голове, Нейтан медленно и шумно выдохнул Айку куда-то в плечо.

- Скажи если… если тебе вдруг неудобно, я могу… слезть, - пробормотал он тихо и неловко.

Совершенно непонятные и как будто вообще незнакомые ощущения. Даже по своему весьма скромному опыту Нейт мог бы сказать, что знает, что такое - приятно от близости чужого тела. Но то, что он испытывал, было совершенно непохоже на объятия с Дженни. Ей пришлось очень постараться, чтобы пробиться к нему через неловкость и смущение. Айку словно вообще ничего не требовалось для того, чтобы Нейтан чувствовал то, что чувствует.

Под одеялом было душно, но оно словно скрывало от остального мира. Казалось, если залезть с головой, то все вокруг исчезнет, и не будет ничего, пока они оттуда не вылезут.

- Я не знал, сколько мы провозимся с твоими делами, поэтому сказал, что могу остаться ночевать здесь, - он неопределенно кивнул в сторону окна, имея в виду дом бабушки. - Я надеюсь, она не стала звонить. Скорее всего не стала. Мой телефон молчит.

В голове Нейтана все мысли крутились только вокруг Айка, и Лив туда никак не вписывалась. Невозможно было думать о чем-то другом, когда чужие руки касаются обнаженного живота.

- Удобно… это слово не подходит. Ты не представляешь, что сейчас происходит в моей голове. И не только в голове.

Если бы можно было прижаться еще ближе, стать еще ближе, Нейтан бы стал. Хотя ближе, казалось, уже некуда. Он накрыл одну ладонь Айка своей и прижал плотнее.

- Расскажи, - фыркнул Нейт, невольно улыбаясь, и радуясь тому, что эту улыбку не видно в темноте. – Я не могу этого даже понять. Мне кажется, еще немного, и я… неважно, прости.

Нейтан усилием воли заставил себя чуть отстраниться. Ему казалось, что он слишком далеко заходит, как в словах, так и в действиях. Голова снова перестала соображать. Под одеялом было тесно и жарко. Слишком близко. А в таких условиях контролировать свои действия было почти невозможно. Еще раз извинившись, сам толком не понимая, за что, он вылез и-под одеяла.

- Мне надо... умыться. Я быстро. И тихо.

Очень медленно и аккуратно он открыл дверь и проскользнул в соседнюю дверь, плотно ее за собой заперев. Включил слабенький напор воды, самой холодной, какую только можно было выкрутить, и плеснул себе в лицо. Потом, поняв, что забрызгал ворот футболки, стянул ее и поплескал на себя, сколько смог, прямо на голое тело, чтобы немного освежить голову и снять напряжение во всем теле. Так же осторожно, крадучись, вернулся в комнату и прикрыл за собой дверь.

- Я сейчас оденусь, - бросил он, словно оправдываясь, и прошел к окну, на ходу выцепив парилку из кармана куртки. Из окна дул приятный прохладный ветерок. Он затянулся и выпустил пар, глядя на улицу. – Я смотрю, у тебя там секси-соседка. Вон, второй справа дом напротив. Мне кажется, или она танцует?

Потом он вспомнил, что у кровати еще осталось недопитое пиво, и вернулся за банкой, а потом снова к окну, где после нескольких глотков натянул обратно футболку. И помахал танцующей соседке. Та спешно задернула шторы.