США, ШТАТ ВЕРМОНТ, ОЛБУРГ 1 декабря 2017 — 1 января 2018

ХРОНОЛОГИЯ

— Но мне в детстве говорили, что к хорошим мальчикам монстры не приходят.
— Тебя обманули.
Вестник Олбурга Тут новостная лента города. Тут новостная лента города. Тут новостная лента города.

sleeping with ghosts

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » sleeping with ghosts » Post blue » go slowly


go slowly

Сообщений 1 страница 33 из 33

1

[html]<link href="https://fonts.googleapis.com/css2?family=Alegreya+SC:wght@400;500;700&display=swap" rel="stylesheet"><style>#ship5 {
--s5m: auto; /* отступ от левого края, auto - для центровки*/
--s5bg: #353b3a; /* фон общий */
--s5bp: #ccc; /* фон блока описания */
--s5c: #1b1b1b; /* текст в блоке описания */
--s5h: #ccc; /* текст заголовка-названия */
--s5r: #616161; /* рамка */
}
#ship5 * {box-sizing:border-box;} #ship5 {margin: auto auto auto var(--s5m); display:flex; flex-direction: column; justify-content: center; align-items: center; overflow: hidden; background: var(--s5bg); color: var(--s5c); width:500px; min-height:100px;} /* shipovnik */
.stx3 {box-sizing: border-box; width: 100%; text-align: center; background: var(--s5bg);}
.stx3 > p {margin: 40px 50px 20px !important; padding: 20px !important; background: var(--s5bp); color: var(--s5c); outline: 1px solid var(--s5r); outline-offset: 12px;}
.stx3 > h5 {width: auto; margin: auto 34px; padding:12px 10px; position: relative; line-height: 90%; text-transform: uppercase; transform: translate(0%, 50%); outline: 1px solid var(--s5r); outline-offset: 8px; border: 1px solid var(--s5r); box-shadow: 0 0 0 var(--s5bg); background: var(--s5bg); font-weight:400; font-family: 'Alegreya SC', Georgia, serif; font-size: 18px; color: var(--s5h);}
.shimg2 {width: 100%; height: 250px; background-size: cover; background: 50% 50% no-repeat;}</style>

  <div id="ship5"><div class="stx3"><p><!-- ТЕКСТ -->
<b>17.10.17 - ...</b><br>
<i>Over here, come slowly<br>
Come slowly to me<br>
I've been waiting<br>
Patient, patiently</i>

  <!-- КОНЕЦ ТЕКСТА -->
  </p>

  <h5>go slowly</h5></div>

  <div class="shimg2" style="background-image: url(https://upforme.ru/uploads/001c/33/07/2/867893.png);"></div></div>
[/html]

0

2

Камера осталась лежать в доме Джонсонов. А может, кто знает, ее там уже и не было, потому что не было во всем Олбурге человека, который смог бы с уверенностью объяснить, что происходит в стенах этого дома. Так или иначе, Нейтану чертовски нужна была камера. Он планировал вести блог, а внимать видео только на телефон было неудобно, да еще и здорово убивало батарею. В конце концов, по совету Лукаса он поехал в магазин электроники, где в том числе продавали подержанную технику, в надежде что-нибудь присмотреть.

- Если ты что-то выберешь, я добавлю тебе нужную сумму. У тебя осталось что-то от летних сбережений? – Лив двигала к нему стакан апельсинового сока.
- Не нужно, сам заработаю, - Нейтан осушил стакан залпом. Несмотря на то, что родители Лив были вполне состоятельными людьми, она лишний раз не обращалась за помощью, и их маленькая семья из двух человек жила довольно скромно.
- Мы же не бедные, Нейтан.
- Ты тоже не берешь денег у бабушки, не так ли?
- Ну мне же не шестнадцать! – Лив достала бумажник и с непреклонным видом выложила перед ним несколько купюр.

Магазин располагался неподалеку от антикварной лавки миссис Питерс. Нейтан еще издалека увидел ее в окне. Она говорила с каким-то мужчиной, возможно, покупателем, а потом ушла вглубь зала. Камеру он там, конечно, не найдет, но раз уже приехал, Нейтан решил заглянуть в поисках чего-нибудь интересного.

Внутри было пусто. Один только мужчина, с которым говорила миссис Питерс, стоял у стеллажа неподалеку от кассы. Нейтан еще на входе зачем-то спрятал в карман парилку, словно незнакомцу могло быть какое-то дело до того, что он курит, и тот его отчитал бы. И, не задерживаясь, прошел вглубь зала, надеясь увидеть миссис Питерс. Но ее не было. Тогда он просто принялся расхаживать вдоль полок, снимая с них и изучая разные предметы. На одной из полок он, пытаясь вытащить увесистую статуэтку из темного камня, повалил тяжелую книгу, которая, как в домино, повалила за собой весь ряд, и часть книг посыпались на пол. Нейтан кинулся собирать их, молясь, чтобы миссис Питерс не вернулась и не поймала его на месте преступления.

+1

3

[nick]John Parrish[/nick][status]the beauty of decay[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/33/07/2/579693.png[/icon]

Их было всего двое. Первого звали Ричард. Это был 1982 год. Христианская закрытая школа для мальчиков. Ричард хотел с ним дружить, но быстро отстал - сказал, что Джонни странный. Джонни не отстал: ловил его в коридорах, подсматривал в раздевалке. Следил за ним немигающим взглядом во время игры. Чем грубее Ричард обращался с ним, тем настойчивее становился Джон. Когда в глазах Ричарда появился страх - он почувствовал прилив эйфории. Когда Ричард бился под ним в лесу за школой, с заткнутым ртом, а страх в его глазах разлился безграничным океаном - эйфория захлестнула Джона. И его сожаление, когда все закончилось, было таким же безграничным. Он долго трогал лицо Ричарда руками в перчатках, медленно раздевал его, чтобы рассмотреть и большой жалостью было, что нельзя посмотреть, что будет с телом дальше. Он хотел бы полного обладания: оставить тело себе. Выпотрошить, мумифицировать, хранить. Ричард принадлежал ему, но им пришлось расстаться.

Полиция расследовала это дело вяло и неохотно. Смерти в закрытых школах - это всегда скелеты в шкафу, которые не любят выносить на свет. Тем более, что один из учителей уже много лет обвинялся в домогательствах и полиция взялась за него - он признался в убийстве Ричарда, под давлением или в обмен на лучшие условия. Но признался. Джонни двинулся дальше.

Следующие двадцать лет Джон строил свою жизнь, как по линейке. Он выучился на врача и вел практику. Он женился и воспитал двоих девочек. Потом с женой пришлось разойтись. Джон думал убить ее, но в действительности, она никогда не стоила столько, чтобы рисковать своей свободой. К тому же, дети достались бы ему - совершенно ненужная обуза. Все эти годы брака он встречался с парнями в мотелях на одну ночь: связывал, придушивал, тренировался управляться с пластиковыми стяжками. Но ничего более ему не было интересно. Он просто пил страх из их глаз. Так было, пока не появился Кей.

Кей оказался Кевином и это был единственный парень, с которым Джон встречался много раз. Единственным, за кем он поехал следом после их расставания. Когда Кей закидывал голову назад и его голубые глаза блестели от слез, Джон видел в нем Ричарда. Он даже называл его Ричардом - Кею было все равно и это нужно было срочно исправить. Джон начал оставлять ему подарки. Начал обрывать ему телефон. Кей попытался сбежать в другой город - но Джон потратил свой отпуск, чтобы найти его. Он привык к тому, что у него снова есть Ричард. Самый сладкий страх на вкус. В конце концов Кей пообещал, что ему наплевать на все и он готов на любой позор, чтобы избавиться от сталкера, и обратится в полицию. "Тебе не нужно пачкать себя позором", - сказал ему Джон. - "Никто ничего не узнает". Из комнаты он вынес чемодан, в котором лежало бездыханное тело Кея. Джон решился на это, потому что знал о Кевине все: сирота, проститутка, наркоман. Идеальная жертва.

Это было везение. Он оставил себе череп Кевина и несколько других костей: остальное мясо и кости выварил, перемолол в мясорубке и выбросил на ферме свиньям вперемешку с животным фаршем. Свиньи ели даже стекло, дьявольские твари.

Время шло, и с каждым годом его мысли становились все более острыми и болезненными. Словно у мыслей появлялся бритвенно-острый край и они ранили его изнутри головы. Встречи на одну ночь снова перестали приносить удовлетворение. Джон научился вязать узлы. Научился контролировать чужое дыхание. Научился мешать жидкости и таблетки так, чтобы усыпить, так, чтобы убить, так, чтобы обездвижить. Он хорошо зарабатывал, хотя и много тратил. Христианская закрытая школа научила его смирять свои страсти: но дьявол все равно был сильнее.

И все же, не сдаваясь, он переехал в Вермонт. В маленьком городе было меньше соблазнов - и удобно ездить в соседние города, для встреч. Уединённый дом, природа. Встречи в Берлингтоне. Жажда не проходила. Мысли ворочались в голове и ему казалось, что его череп изнутри весь залит кровью.

В один из дней он оказался в лавке старьевщика, желая пополнить библиотеку: в таких местах могли храниться старинные анатомические атласы, которые Джон считал произведением искусства. Смолл-ток с хозяйкой ("Отвратительная свинья") прервался, наступила тишина... А потом шум.

Джон обернулся на звук и увидел мальчишку.

- Давайте я помогу вам, молодой человек, - Джон наклонился к парню, который спешно поднимал упавшие книги и встретился с ним взглядом. Бритвенные лезвия взрезали мозг: Ричард. Ричард снова пришел к нему. - Какая... Неловкая ситуация. Но сейчас мы все исправим.

+1

4

Всего шесть книг на полу, но две из них были довольно увесистыми. Нейтан собрал в охапку три самые маленькие, спешно воткнул их на место, а потом замер, держа в руках увесистую книгу, на обложке которой значилось «История колдовства и суеверий». Мужчина, стоявший у кассы, вызвался ему помочь, и стоял теперь напротив с оставшимися двумя книгами. Нейтан посмотрел на него снизу вверх недоверчиво. Он ведь и сам мог бы их собрать. Ситуация действительно неловкая, он слишком неуклюжий. А эти книги наверняка имеют немалую ценность, хотя бы просто потому, что это букинистика.

- Спасибо, - Нейтан хотел озвучить мысль про свои руки из жопы, но мужчина выглядел так интеллигентно, что не поворачивался язык сквернословить. Вслед за мужчиной он поставил на полку «Историю колдовства». - Хотел посмотреть статуэтку. Но не такая уж она и интересная.

Прежде, чем пойти дальше, Нейтан улыбнулся. Эта улыбка была вместо «до свидания» и «всего доброго». Он дошел до полок с другими статуэтками, среди которых лежал человеческий череп. Его или не его Айк показывал в первый визит Нейтана в магазин? Не про него ли говорил, что настоящий? Нейтан несколько минут вертел в руках череп, то ставил его на место, то брал обратно. А потом он почувствовал на себе взгляд. Обернулся, увидел все того же мужчину.

- Как вы думаете, - Нейтан направился с черепом в руках в сторону незнакомца и протянул его, демонстрируя. - Он может быть настоящим? Если настоящий, я бы его купил. Но не могу разобраться. - Он задумчиво почесал нос. - Или лучше дождаться хозяйку…

Миссис Питерс, кажется, все еще считала Нейтана хорошим мальчиком, несмотря на историю с фермой. Нейт не знал, рассказывал ли Айк ей про нож, но вряд ли. Айк скорее всего, как и некоторые другие в школе, вообще не верил в эту историю. И тем лучше было для Нейтана.

- Здравствуй, - миссис Питерс появилась раньше, чем мужчина успел ответить на вопрос Нейтана. Она вежливо улыбалась, поинтересовалась, как у него дела.

Нейтан вступил в бессмысленную светскую беседу, послушал о том, что они с его бабушкой собираются в соседний город на осеннюю ярмарку за новыми сортами гортензий. А потом звякнул колокольчик на двери, в помещение вошла та самая старушка, которая покупала бокалы, когда он был здесь в прошлый раз.

- Роуз, я решилась на те синие чайные чашки. Осень на дворе, внук привез мне из Вирджинии совершенно чудесный бальзам…
Миссис Питерс, коротко извинившись, направилась к миссис Грэм. Нейтан перевел взгляд на мужчину.

+1

5

[nick]John Parrish[/nick][status]the beauty of decay[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/33/07/2/579693.png[/icon]

- Да, это новодел, - задумчиво отозвался Джон. - Имитация имитации. Не стоит никакого интереса.

В отличие от этого мальчишки. Джон подумал, что нужно обстричь тому волосы покороче. И переодеть. В рубашке незнакомый Ричард будет выглядеть... Правильно. Потом, разумеется, расстегивать эти пуговицы одну за другой. Застегивать обратно. Скрывать и обнажать, пока не надоест, кажется, никогда не надоест. Джон остался стоять с одной из книг в руках, медленно листая страницы, но не опуская на них взгляда. Он наощупь мог определить, что это дорогая японская бумага. Некоторые такие книги, например, ботанический справочник определенного года издания, уходили с торгов за тысячу долларов и даже больше.

- Она не скажет правды, - Джон аккуратно улыбнулся и забрал череп из рук парня. - Потому что человеческие останки не положено хранить в магазинах. Но он настоящий.

Ногтем указательного пальца он показал на скол в районе височной доли и провел по нему, медленно, демонстрируя пористую поверхность.

- Интересуешься костями?

Хозяйка магазина отвлекла парня, и Джон почувствовал мгновенную вспышку острой злости. Лицо его не выдавало - только уголки губ поползли вверх в нервной улыбке. Он так и стоял, бегая пальцами по корешку взятой книги и выжидая.

Он умел выжидать.

- Может, тебе попадался здесь анатомический атлас хотя бы начала прошлого века? Миссис... - Имя хозяйки вылетело из его головы, как бессмысленный шум. - Она не смогла с уверенностью сказать, что ничего подобного здесь нет. Я бы купил за любые деньги. И тебе пару долларов докинул за помощь в поисках.

Джон обвел взглядом захламленное помещение. Книг было достаточно много, чтобы задержать парня, но что бы он ни ответил, Джон так быстро с ним не расстанется.

+1

6

- Костями не интересуюсь, - Нейт разглядывал череп в том месте, на которое указал мужчина. - Просто смерть - это красиво. Я интересуюсь немного другими штуками, но они тоже связаны со смертью. - Нейтан запнулся, думая о том, что несет эту чушь совершенно незнакомому взрослому человеку. - Но это так, ерунда. Неважно.

Его и правда привлекала смерть, хотя именно в такой формулировке, в которой он ответил на вопрос незнакомца, Нейтан никогда об этом не думал. Но все его интересы были в довольно мрачных оттенках: загадочные исчезновения, убийства и убийцы, мистика в любом ее проявлении. Другая сторона этого мира. Та самая изнанка. Вот что его привлекало.

- Мне деньги не нужны, - с подростковым вызовом в голосе ответил Нейтан. Он же не какой-нибудь десятилетний пацан, которому не хватает на первую в жизни пачку сигарет. - У меня вообще-то дела, - добавил он еще более деловито, - но могу немного помочь. Только я здесь второй раз в жизни, я этот атлас не видел.

Нейтан пошел вдоль полок, внимательно изучая корешки. Книги были его стихией, не зря он кучу времени провел в библиотеках. Пальцы бегали по переплетам, листали страницы, но ничего похожего на анатомический атлас не попадалось на глаза.

- Вот эта? Хотя нет, я думаю, не она, - Нейтан нарушил тишину, оборачиваясь в поисках мужчины. - Эта точно не начала прошлого века. Но выглядит красиво.

Нейтан листал страницы какого-то явно подарочного издания. Мелованная бумага, яркие иллюстрации, даже форзац был иллюстрирован. Однако, даже если эта книга была дорогой, она вряд ли стоила как букинистика начала прошлого века.

Нейтан привалился плечом к полке, окинув взглядом стеллажи.

- Мне кажется, без помощи миссис Питерс эту книгу найти невозможно.

+1

7

[nick]John Parrish[/nick][status]the beauty of decay[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/33/07/2/579693.png[/icon]

- Любой труд должен быть оплачен. У тебя любопытные интересы. Возможно, этот город не такой скучный, каким кажется, - он тонко улыбнулся и спросил: - Ты местный? Или приехал ради лавки? Мне сказали, что ради нее сюда приезжают даже из Нью-Йорка. Хотя кажется, это художественное преувеличение.

Джон приблизился к парню и заглянул из-за его плеча в книгу. Издание качественное и дорогое - но ничего уникального. Такие стояли на его полках. И бывали в его руках. Но по-настоящему его желание распаляли только уникальные вещи. То, что он действительно хотел сохранить.

Это ведь не его вина, верно? Если бы Бог хотел другого, Он не столкнул бы Джона с его Ричардами. Раз, два... Три. Как три божественные сущности. В школьных коридорах Ричард был его собственным божеством. Чтобы убить бога, придется убить его трижды. Мысли, вредоносные и разрушительные, выстраивались в удивительно стройную и логичную картинку. Все закончится, когда Джон получит этого Ричарда. Первый ускользнул из его рук, оставив воспоминания и жажду. Второй остался в его руках частично - но все же, светлые, желтые кости не то, о чем он мечтал. "Это мой последний шанс. Последний шанс получить все". Кожу. Волосы. Запекшиеся глаза. Сердце. Сердце в идеальном прозрачном сосуде, чтобы видеть, что оно больше не бьется. Придется подготовиться, потому что это - то к чему он шел, и Бог дает ему знак. Джон читал этот знак, глядя в голубые глаза незнакомого мальчишки.

Последнего Ричарда.

- Да, возможно, мне придется прийти сюда еще раз, - рассеянно произнес Джон и протянул парню руку. - Рад знакомству. Джим Диланди.

В интернете даже билась его страница с этим именем. Но все фотографии были обрезаны. Некоторые парни не хотели встречаться после знакомства в чате - пришлось создать.

+1

8

Нейтана вопросы незнакомца немного насторожили. Смерть – это «любопытные интересы»? Обычно взрослые, которых он знал, будь то родители, учителя или соседи, называли эти интересы ненормальными, нездоровыми и вредными. Это определение «любопытные» уже звучало странно на их фоне. Отвечать Нейтан не спешил. Он разглядывал картинки, когда почувствовал, что его собеседник стоит сзади, и хотя не так близко, чтобы это расстояние было непочтительным, но и гораздо ближе, чем Нейтан готов был допустить. Он как-то слишком резко захлопнул книгу и вернул ее на полку.

-  И местный, и не местный, - неопределенно ответил он, поворачиваясь лицом к собеседнику и делая пару шагов в сторону.
Если бы его спросили, он не смог бы объяснить, что в этот момент резко стало не так. Просто это было странно. Этот мужчина не выглядел как какой-нибудь работяга с заправки, который любит вечером приложиться к бутылке, а днем болтает с каждым, кому не лень ответить – треп ради трепа. Этот человек выглядел сдержанным, не распахнутым для всего мира, не простым. Нейтан не мог объяснить почему, но он не был похож на того, кто может задавать вопросы типа «Ты местный?». 

Джим Диланди. Это имя Нейтан забудет уже через десять минут после выхода из магазинчика. Он даже не будет стараться его запомнить. Зачем? Они видятся первый и последний раз в жизни.

- Майкл, - без запинки ответил он, протягивая руку в ответ. Рука мужчины была сухой и теплой, его собственная  – ледяной. – Мне пора. Удачи вам с поиском книги. Надеюсь, что вы найдете то, что ищете.

Нейтан вышел из магазина, забыв череп на полке. Так и не купил. Он достал сигарету, опрокинул скейт в горизонтальное положение и уже готов был уезжать, когда из магазина электроники напротив, где он был получасом ранее, выскочил продавец, размахивая камерой, которая очень понравилась Нейту.

- Эй, парень! Я думал, что ты уже ушел. Ты это, если найдешь еще десятку, так и быть, я тебе ее уступлю.
- У меня нет десятки, друг, - Нейтан встал на доску.
- Дешевле не могу, - с сожалением пожал плечами продавец.
- Не судьба, - улыбнулся ему Нейтан, оттолкнулся ногой и поехал, направляясь в сторону дома.

+1

9

[nick]John Parrish[/nick][status]the beauty of decay[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/33/07/2/579693.png[/icon]

- Майкл, - Джон перекатил это на языке: он уже не улыбался, но всё ещё сохранял абсолютно нейтральное лицо. Ему не понравилось это имя. Было только одно имя, которое он бы встретил улыбкой. Ошибка, молодой человек. Но мы все исправим. Все будет так, как должно быть. - Спасибо. Думаю, я действительно найду то, что ищу.

Среда и четверг были заняты практикой в больнице Берлингтона. В перерывах Джон расхаживал среди запертых шкафчиков с препаратами и мечтал. Он был по-своему романтичен, а приятное чувство того, что мысли-бритвы ушли, делало его самым обаятельным терапевтом в Медицинском центре. Он охотно общался, улыбался и крепко жал руки. В голове его каждое пожатие раздавалось до образа своих суховатых ладоней на тонкой юношеской шее. Сжимать крепче и крепче.

- Ауч, - неловко воскликнула одна из пациенток и засмеялась. - Доктор Пэрриш, это флирт? Потому что я не возражаю.

"Тупая сука", - подумал Джон, отшучиваясь. - "Тупая мерзкая свинья".


20.10.2017

В пятницу в первой половине дня он припарковал машину своего соседа напротив единственной школы Олбурга. Расписание занятий было на сайте, но списка учеников не было. Два Майкла, которые попались ему в статьях о школьной жизни были ему неинтересны. Окна машины задергивались старомодными шторками. Он поднял защитный экран на лобовое стекло, словно бросил здесь авто на какое-то время и пристроился так, чтобы снаружи, в узкие щели между шторкой и рамой, виднелось только кресло. Все нужно было выяснять постепенно. Он не спешил. Он делал правильные вещи медленно, например, он очень медленно прокручивал человеческое серое мясо в промышленной мясорубке. Плавно. Движение за движением. Маленькие шаги. Постепенное сближение.

Майкл выглядел лет на пятнадцать. Небольшие расхождения Джон допускал. Он хотел бы по такому знаку на каждый не случившийся год жизни Ричарда, чтобы провести его таким образом по всем годам, но... Пусть будут небольшие расхождения. Сперва нужно было убедиться, что парень местный: так появится первая постоянная локация.

+1

10

День выдался ужасно скучный. Уроки тянулись чертовски долго, на переменах все были сонные, ленивые и усталые после физры, которую в этот день зачем-то поставили первой. Даже погода была омерзительная: серое небо с утра затянули тучи, казалось, вот-вот пойдет дождь, но после полудня немного посветлело. Нейтан считал минуты до момента, когда последний звонок даст возможность свалить домой.

Учебники отправились в шкафчик, а Нейтан отправился на выход, по пути воткнув наушники и погромче включая музыку. В этот день он был без скейта, на автобусе ехать не хотелось, так что в планах было прогуляться до дома пешком. Вместе с толпой других учеников он вышел на улицу, постоял немного, наслаждаясь долгожданной октябрьской прохладой и заодно взглядом выцепляя в толпе знакомые лица – никого. Его догнали, когда он уже пересек двор и почти вышел к дороге.

- Нейт! Эй! – Раздавался сзади крик, который Нейтан не слышал из-за громкой музыки. – Нейтан, черт! НЕЙТАН!
- Что? – раздраженно обернулся он, когда услышал. – Глотку не надорвал так орать?
- Угадай, кто склеил Кошечку Мэдди? - Лукас налетел на него со спины с дружеским объятием.
- Фу, - Нейтан картинно поморщился.
- Ты охренел, чувак? Она такая сочная! Особенно…
- Заткнись, пока меня не стошнило, умоляю.

Мэдлин Росс была фигуристой темнокожей старшеклассницей с пухлыми губами и на удивление идеально прямыми волосами, завязанными в высокий хвост. Нейтан уже понял, что в этой школе такие хвосты носили только девочки, считавшиеся местной элитой. Мэдди училась на класс старше, состояла в группе поддержки, носила ободок с кошачьими ушами и мини-юбки, на которые Нейтану было неловко смотреть. 

- Умрешь девственником, - в отместку заключил Лукас, шутливо толкая Нейтана. Тот рассмеялся, пошатнувшись, и пихнул друга в ответ. – Пойдешь с нами к Бадди? У него есть чем повеселиться.
- Как-нибудь в другой раз, я домой, - Нейтан воткнул обратно наушники. – Бывай.

+1

11

[nick]John Parrish[/nick][status]the beauty of decay[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/33/07/2/579693.png[/icon]

Джон неспешно тянул крекеры из упаковки и запивал черным кофе из термоса. Он настроился на несколько таких визитов (и в последний поход в магазин накупил сразу несколько пачек). Но появившийся за воротами школы Майкл только убедил его, что происходящее - Божья воля. Ничего хорошего из этого не следовало. За все Бог брал свое. И если сейчас Он преподносил ему эту птичку - значит, потом спросит сполна.

Радости не было. Был сиреной завывший азарт. Джон, не мигая и не двигаясь, следил, как Майкл приближается к машине... А потом поворачивается на оклик. Значит, Нейтан. "Умно, молодой человек", - беззвучно произнес Джон, не сводя с него взгляда. - "Очень умно". Возможно, Божьей воли будет недостаточно. И это логично. Третий раз. Последняя жертва. Как же он надеялся, что последняя... Он ненавидел Ричарда. Ричард сломал его. Он любил Ричарда. Ричард был смыслом всего.

Джон подождал, пока Нейтан не скроется из виду, спешно вышел из машины и убрал защитный экран. Затем завел машину и тронулся. Со средней скоростью, не отодвигая шторок, он проехал по той же дороге, обогнав Нейтана и остановился через квартал, свернув в один из перекрестков. Он смотрел в зеркало заднего вида и ждал. Когда силуэт парня появился и прошел дальше - подождал ровно десять минут, секунда в секунду, и снова выехал на дорогу. Джон постоянно тормозил у обочины, позволяя ему отдалиться - и преследовал его до жилого квартала, оставаясь на растоянии, но контролируя, что шаг за шагом парень движется вперед, перед ним. До дома следить не стал: на сегодня было достаточно.

+1

12

В этот день Нейтан проспал и с трудом поборол желание вообще не идти в школу. Снова дождь, серость и холод. Снова забыл сделать домашнее задание по химии, из-за чего в итоге остался после уроков. После школы еще добрых полтора часа просидел Терри, Эдди и Лизой за школой. Первые двое обсуждали новую соседку Эдди, а Нейтан учил Лизу трюкам на скейте.

На обратном пути небо так сильно затянуло тучами, что улицы вмиг опустели. Возможно, по телевизору передавали про какой-нибудь надвигающийся циклон? Нейтан давно не смотрел телевизор и вообще не следил за новостями. Но пустые улицы ему нравились, лишь бы доехать до дома до того, как начнется дождь.

Лив снова планировала ночевать «у бабушки с дедушкой». В один из таких дней он зашел к ним домой, а ее там не оказалось. Так он понял, что скорее всего мистер Айверсон с ее работы, который постоянно – и все чаще – фигурировал в разговорах, скорее всего не просто коллега. В целом, Нейтану было наплевать. Он не испытывал ни радости, ни негатива. Он вообще давно, с ранних лет научился воспринимать себя отдельно от родителей, оба из которых не шибко им интересовались. Отец любит наркоту. Мать любила отца. В этом круге для Нейтана не оставалось места.

Чем ближе Нейтан подбирался к дому, тем становилось холоднее. Ветер налетал порывами, трепал волосы и капюшон ветровки. До дома оставалось рукой подать, когда, выезжая из-за поворота, Нейтан налетел на камень и упал, сильно ударившись коленями. Ладони проехались по асфальту, на содранной коже выступили мелкие капельки крови. Он выругался, некоторое время стоя на четвереньках посреди дороги, после чего неловко поднялся и вытер кровь о джинсы. Не первое и не последнее падение. Скейт – дело такое.

Нейтан поднял доску, сунул подмышку и пошел дальше пешком. Но прошел недолго. Потому что увидел впереди стоящую фигуру… очень знакомую фигуру.

Он-то что тут забыл? Давно он тут? Нужно просто пройти мимо. Сделать вид, что я его не знаю. Я ведь действительно его не знаю. По крайней мере не помню.

Вот только зрительный контакт уже состоялся. И идти, кроме как вперед, было некуда.

+1

13

[nick]John Parrish[/nick][status]the beauty of decay[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/33/07/2/579693.png[/icon]

Джон обернулся, с растерянной приветственной улыбкой. Нервы натянулись струнами и звенели: идет. Это была не случайность, он действительно проживает где-то здесь. И вот мы на маленький шажок... Ближе друг к другу.

- Не ожидал встретить здесь знакомое лицо! Майкл, как дела?

Цепкий взгляд отметил свежие ссадины на ладонях, скейт, дорожную пыль на коленях. Джон напротив, выглядел представительно - и ни один волосок не падал из его аккуратной прически. Машину он взял в аренду в Берлингтоне и припарковал где-то в центре жилого района, пешком вернувшись до той точки, с которой перестал следить за Нейтаном в прошлый раз.

Безумно, безумно хотелось переспросить "Или я должен называть тебя иначе?" Но парень и так выглядел пугливо. Еще рано. Джон улыбнулся шире.

- Симпатичный район. Видел, здесь сдается пара домиков.

Он двинулся вперед по улице, приглашая "Майкла" пройтись с ним.

+1

14

Нейтан отвернулся, разглядывая дома по другую сторону улицы, но все равно услышал приветственный оклик. Нехотя обернулся и улыбнулся. Как его звали? Джордж, Джейк, Джоэл… Фамилию Нейтан тем более не помнил, поэтому ограничился обычным безликим приветствием.

- Отлично, спасибо, - он старался придать голосу энтузиазма. На самом деле он ничего не имел против того, чтобы поболтать, но хотелось быстрее вернуться домой, согреться и поесть. – Присматриваете тут жилье? Не слышал, чтобы тут что-то сдавалось.

Бессовестное вранье. Старушка Кэндалл по ту сторону улицы как раз собиралась переезжать к дочери в соседний штат. А мистер Лодж, работающий на лесопилке, собирался сдавать пристройку.

Они уже прошли дом Нейтана, когда за спиной послышался шорох автомобильных шин. Рядом, сбавив скорость, покатился синий бабушкин Додж, за рулем которого сидела Лив. Захотелось провалиться сквозь землю.

- Нейтан? – Она улыбнулась, но смотрела не на него, а на мужчину. Вопросительно. И только потом перевела взгляд на сына. – Милый, я заехала за документами, еду поработать. Завезла твои книги заодно. – Взгляд ее вернулся к незнакомцу. – Здравствуйте. Меня зовут Лив…
- Да, мам, спасибо за книги. Хорошего вечера.
Лив все еще смотрела с вопросительной улыбкой.
- А вы?...
- Мистер… э… - Да как его, черт побери, звали? – хотел узнать, не сдается ли тут жилье.
- Оу, - Лив словно сразу расслабилась. Ее улыбка стала шире и дружелюбнее. – У нас прекрасный район! Жаль, не могу поболтать, очень спешу. Нейтан наверняка покажет вам участки наших соседей. Да, милый?

Она уехала, а Нейтан остался стоять, глядя, как Додж исчезает за поворотом, и проклиная все на свете.

+1

15

[nick]John Parrish[/nick][status]the beauty of decay[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/33/07/2/579693.png[/icon]

Взгляд Джона был зафиксирован на Нейтане - даже когда он смотрел мимо парня. Конечно, прежде чем выдвинуться сюда, Джон проверил, что как минимум один дом сдается прямо сейчас. Он продумал легенду тщательно.

- Ты не риэлтор, чтобы в этом разбираться, - дружелюбно отозвался он, вышагивая рядом с парнем. Накачать. Подстричь. Переодеть. Придушить. Раздеть. Одеть. Придушить. - А вот мой риэлтор не выходит на связь, я уже пару улиц обошел, надеялся ее встретить...

Он разговаривал неспешно и размеренно, хорошо поставленным голосом лектора: таким голосом он зачитывал пациентам, что им делать. Когда рядом затормозила машина, Джон ощутил укол злости, но стоило женщине заговорить - его словно обдало жаром. Ему повезло снова. Цена успеха возрастала. С каждым правильным ходом, его собственным или провидения, возмездие становилось страшнее. Это было правильно. Если этот Ричард - последний, то он и должен дастся ему дорогой ценой.

Любой ценой.

Он слышал, как эта машина тронулась с места. Говоришь, заехала домой? Джон невольно обернулся, прежде чем ответить красотке за рулем. Какой-то из ближайших домов был его промежуточной целью.

- Лив, приятно познакомиться, - снова эта выверенная, красивая и теплая улыбка. - Диланди. Джим Диланди, возможно, ваш новый сосед. Район и правда замечательный.

Когда додж отъехал, Джон проводил его внимательным взглядом: он запоминал номера.

В действительности Джону больше нравилась его уединенная ферма вдалеке от жилых улиц. Ехать до работы в Берлингтон было не намного дольше, чем из центра, но его никто не беспокоил. Никто не заглядывал в окна. Никто не шумел и не мешал ему мечтать и вспоминать. Читать книги, которые можно было купить только с рук. Общаться с молодыми людьми, не отвлекаясь. Одно такое сообщение пришло ему, пока Лив отъезжала. Спустя минуту Джон негромко извинился и достал телефон.

"Через шесть часов. Где договорились". Он отправил ответ, посмотрел на Нейтана так, словно забыл про его существование.

- Конечно, она не придет. Риэлтор. Мне не кажется, что ты горишь желанием ее заменить. Если только тебе не нужна практика в недвижимости, - широкая улыбка, маркирующая шутку. Он чувствовал, что сегодня петля сжалась еще крепче - и был доволен. В голове не было боли. Парень, который будет ждать его через шесть часов в номере мотеля, пожалеет, что согласился на эту встречу.

+1

16

Джим Диланди. Нейтан мог бы клясться всем, что у него есть, что он забудет это имя снова. Кажется, такую фамилию он вообще слышал впервые. Но это было не так важно. Он уже морально приготовился к необходимости оправданий за свое вранье, но этого не потребовалось. Джим, не то ввиду своей воспитанности, не то просто потому, что не придал этому значения, никак не прокомментировал внезапную перемену имени. Однако Нейтану все равно было стыдно. Как и за то, что он все-таки выглядел как человек, которому хочется побыстрее свалить.

Если этот мистер Диланди действительно будет новым соседом, не хотелось начинать общение с неловких ситуаций, в которых Нейтан вел бы себя как невоспитанный кретин. Его ведь просто попросили о помощи.

«Да, милый?» Ну разумеется, мам. Хороший мальчик Нейтан вовремя делает уроки, не гуляет допоздна, всегда опрятно выглядит и помогает потенциальным соседям осмотреться в их очаровательном районе.

Нейтан прикусил губу, глядя на Джима.

- Нет, что вы, - он улыбнулся, бросив короткий взгляд в сторону своего дома, - я с радостью покажу вам пару домов. Если быть точным, тут два дома и одна пристройка, но вряд ли вас интересует пристройка. Только вот… если вы не сильно спешите, я бы закинул домой скейт и вымыл руки. Я немного неудачно упал, - Нейтан продемонстрировал ладони в ссадинах, на которых все еще была кровь. – Это быстро, я живу в доме, который мы только что прошли. Если хотите, можете зайти. Посмотрите планировку. У миссис Говард, которая сдает свой дом, вроде похожая.

+1

17

[nick]John Parrish[/nick][status]the beauty of decay[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/33/07/2/579693.png[/icon]

Джон кивнул.

- Это было бы очень хорошо. Но повторюсь, тебе необязательно это делать. Пристройка мне действительно не нужна. Я в разводе и большой дом мне тоже не нужен, но иногда я забираю дочерей на выходные. Ищу что-нибудь, комфортное для нас всех.

Давно не забирал, на самом деле. Но они были неплохим прикрытием. На его рабочем месте даже стояла фотография дочек, крепко слившаяся со всей окружающей обстановкой, и не привлекавшая его внимания. Мало ли из-за чего люди разводятся, но в глазах коллег и пациентов Джон выглядел семейным человеком, в несчастьях которого виновата стерва-жена. Он никогда не говорил плохо о своей бывшей - но подбирал выражения так, чтобы собеседник сам составил такое мнение. "Думал отвезти девочек в круиз, но жена была против. Привез рождественские подарки, но пришлось оставить под дверью, а не вручить лично. Не могу спокойно поговорить с младшей - на фоне постоянно голос жены, отвлекает и вмешивается... Конечно, она просто не хочет потерять контроль. Я понимаю".
Все это было неправдой. Но Джон намеренно держал жену и детей как можно дальше от своей жизни. Чтобы поймать его на обмане, нужно было влезть ему под кожу, а такого человека не было рядом и не могло быть.

Джон зашёл в дом следом за "Майклом", невзначай коснувшись дверной ручки и бросив быстрый взгляд на замок. Он фиксировал окна: высоту, расположение - откуда открывается какой вид и что из какого будет видно снаружи. Под видом осмотра оконной рамы - присмотрелся к задвижкам. Джон не заметил сигнализации в доме, это было еще одним Божьим подарком. Пока Нейтан оставил его одного - прошелся по полу первого этажа, с силой вжимая ноги, и с таким же нажимом прошелся по лестнице. Заходить в хозяйские спальни показалось ему неуместным - он и так мог предположить, где будет малая спальня, и где мастер. Просто прошелся по коридору, вдавливая ноги в пол, и спустился вниз, сделав заметки о скрипучих ступеньках.

Джону казалось, что он и так все запомнил. Но заметка имела значение, как приятный трофей: я был здесь. Я изучил это.

- У вас очень уютно, - заметил Джон, когда Нейтан вернулся. - Не знаешь, какого года постройки ваш дом? И можно... Можно мне стакан воды?

+1

18

Нейтан предложил гостю осмотреться, а сам прошёл в ванну. Содранную кожу защипало под холодной водой. Крошки дорожной грязи мешались с кровью и стекали в слив. Он долго стоял, краем глаза наблюдая в приоткрытую дверь за мужчиной. Потом плеснул на бинт обеззараживающий раствор и кое как намотал, молясь, чтобы зажило как можно быстрее. Из ванной комнаты он вынес с собой резкий запах спирта.

Было странно осознавать присутствие в доме чужого человека. Они с Лив не принимали гостей. Кроме Айка, Лукаса и Лоры в доме Митчеллов никто не бывал.

- Конечно, - остановившись на пороге гостиной, Нейтан развернулся и сходил на кухню за водой. Ему пришла мысль предложить Джиму кофе, но как только он взглянул на часы, его словно обдали ледяной водой. Айк ждал его уже два часа.

- Простите, у меня совсем вылетело из головы, что я обещал помочь.. другу. Мне нужно на другой конец города. Вы не против, если я быстро покажу вам, где располагаются участки, и поеду?

Телефон оказался разряжен, Нейт подозревал, что там уже целая куча сообщений с вопросами, где он.

- Я только захвачу кое-что у себя, - бросил он, убегая в сторону подвала, где запихнул в рюкзак доску Уиджа.

От своего слова он упорно отказываться не хотел, поэтому честно провел Джима по улице, показав, где расположены дома, которые сдаются.
- Возможно, миссис Говард дома и вы сможете с ней поговорить. Простите, что так неудобно вышло. Я сегодня сразу всех подвёл.

+1

19

[nick]John Parrish[/nick][status]the beauty of decay[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/33/07/2/579693.png[/icon]

- Да, - Джон случайно коснулся его пальцев, когда брал стакан - и с трудом удержался от желания перехватить его перевязанную ладонь, стиснуть ее и посмотреть, выступит ли кровь на белом. - Может быть, тебя подвезти? Моя машина припаркована неподалеку.

Он тут же обезоруживающе улыбнулся.

- Но ничего страшного, если мы просто пройдемся и ты укажешь мне, куда идти дальше. Нехорошо заставлять людей ждать, правда?

"Ты заставляешь меня ждать".

Джон проследил за тем, как Нейтан скрывается в подвале и возвращается обратно. Мысленно он представил, как встает на лестнице, отрезая ему путь наверх, одним сильным толчком отправляет парня вниз, кубарем, и если повезет, он сломает шею или спину, но не умрет. Возможно, будет кричать. Но в доме никого нет, а звуки из подвала редко слышат соседи.

Джон моргнул. Нейтан стоял рядом.

- Позволь мне... Один вопрос, - спросил Джон, задумчиво коснувшись своих волос. - Тот череп в лавке со всяким хламом - ты собираешься его покупать, Нейтан?

+1

20

Погода стремительно портилась. Пока они ходили от дома к дому, а Нейтан высматривал в окнах признаки жизни, чтобы передать заботу о мистере Диланди кому-то другому, небо сильно затянуло серыми тучами. Ветер налетал порывами, бросая под ноги сухую листву.

Нейтан вспомнил, что близится Хэллоуин. При иных обстоятельствах он наслаждался бы этой атмосферой, даже погодой. Теперь же предложение Джима о том, чтобы проехаться на машине, казалось очень даже привлекательным. Нейтан думал согласиться... пока Джим не задал свой вопрос.

Собственное имя резануло слух как острая бритва. Нейтан уже успел забыть о своем вранье и расслабиться, и теперь его словно ударили кнутом. Лучше бы Джим озвучил это вслух - шуткой ли, недовольством, неважно. А этот внезапный переход был резким хлопком в полной тишине.

Нейтан смутился и не смог этого скрыть.

- Да, я хотел. Хочу. Когда будет возможность, вернусь за ним. Если, конечно, его не купят.

Нейтан поднял взгляд на мужчину, нервничая и крутя в кармане ветровки вейп, который почему-то не решался достать. Джим был не просто взрослым, он выглядел так, что вполне мог в один из дней зайти в класс и представиться новым преподавателем химии или истории. Это смущало ещё больше.

- Я соврал вам насчёт имени, - не выдержал Нейтан. - Простите. Я просто... редко... в смысле... я обычно не знакомлюсь так с людьми. Не думал, что мы с вами ещё когда-то увидимся.

+1

21

[nick]John Parrish[/nick][status]the beauty of decay[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/33/07/2/579693.png[/icon]

- Тогда я попрошу придержать его для тебя, - Джон выглядел безмятежным и расслабленным. - Мы как раз говорили о нем с миссис Питерс. В благодарность за твое гостеприимство.

Парень почувствовал себя неуютно. Хорошо: это все еще был не страх, в котором нуждался Джон, но это походило... на прелюдию к страху. Джон не смог отказать себе в удовольствии показать Нейтану, что на самом деле, от его внимания не ускользает ничего: водить его, Джона, за нос, не получится. Эффект холодного душа был приятен, и то, что лепетал дальше Нейтан, пытаясь оправдать себя, тешило самодовольство Джона.

Но внешне он так и был - непроницаемо дружелюбный. Очень аккуратный. Словно его эмоции отмерены по линеечке.

- Вранье тебя не красит, - мягко сказал он. - Это маленький, очень маленький город. Чисто статистически, ты встретишь большинство жителей, и не один раз. Особенно, если они делят с тобой один район. Ну, конечно... Возможно, разделят.

Джон еще раз улыбнулся:

- Для этого мне встретиться сейчас с миссис... Как ты ее назвал? До встречи, Нейтан. Хорошего тебе вечера там, с другом.

В следующий раз Джон появился возле его дома спустя пару ночей. Он ждал, пока Нейтан покинет улицу. Пока уедет из дома Лив. Потом еще раз обошел дом по кругу, рассматривая окна и двери снаружи. Рассмотрев дверь в подвал. Незнакомый мужчина окликнул его и Джон объяснил, что котенок его дочери выпутался из шлейки где-то здесь. "Вы не видели этого котенка?" С фотографии на дисплее телефона смотрела его дочь - и ее котенок. "Она пришла к подружке и выпустила его". Старая фотка. Выручала его не раз.

А теперь, когда дом был изучен, а Нейтан - слегка напряжен, настало время затихнуть.

+1

22

[nick]John Parrish[/nick][status]the beauty of decay[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/33/07/2/579693.png[/icon]

31.10.17

Высадив школьников на одной из улиц Берлингтона, Джон поехал дальше, продолжая следить за парнями в зеркало заднего вида, пока они не скрылись из виду. У него ныла челюсть - с такой силой он сжимал зубы, бритвы резали сознание на лоскуты, так, что окружающий мир слегка колебался и плыл.

Он припарковался возле небольшого дома на десяток квартир и подобрал невзрачно одетого юношу, который сел на заднее сидение, поздоровался и замолчал. Джон подумал, что если бы не Питерсы, Болтун вполне мог быть сейчас на его месте - сводить коленки и ждать свои бумажки в конце вечера.

- Сегодня час, - отрывисто бросил Джон. - Я отпущу тебя быстро.

- Но я рассчитывал... - Огромные голубые глаза распахнулись, умоляюще глядя на водителя - на фрагмент его лица, помещенный в зеркало. - Я мог бы договориться с другими, если бы знал заранее.

- Тогда тебе придется уместить в этот час столько криков, сколько ты прокричал бы за три часа. Я помогу тебе. Тебе будет от чего кричать.

Час и десять минут спустя Джон гнал машину обратно в Олбург. Он торопился так, что даже не вымыл до конца кровь и-под ногтей. Мальчик этого не ожидал. Он еще не видел Джона таким жестоким. Но причина была в том, что попрощавшись с Нейтаном полчаса тому назад, Джон остро ощущал, что сейчас в его руках бьется в удушье и пачкает кровью простыни кто-то другой.

Матери Нейтана не было дома. Вернуться домой он сам еще не мог. Быстро заехать к себе - и снова за руль. Тормознув неподалеку от дома Митчеллов, Джон открыл жестяную коробочку, тщательно вымытую с хлоркой. Внутри лежали его маленькие письма любви. Всякий раз, когда бритвы особенно сильно причиняли ему боль, Джон садился за стол, натягивал перчатки и принимался за работу. Его пальцы никогда не дрожали - даже тогда, в лесу, на синих губах Ричарда. В желтом свете старой лампы Джон мечтал, затем выжимал эти мечты, и у него в руках оказывались хирургически-правильно вырезанные буквы, сложенные в странные, бессмысленные слова.

"Твои слезы будут сладкими на вкус".

"Твоя кожа должна быть всегда обнажена".

"Твое место в моих ногах".

"Я убил тебя дважды я повторю это снова".

"Я сделаю все чтобы ты оставил меня в покое".

"Я подарю тебе свободу ты будешь благодарить меня тишиной".

Джон вышел из машины и изображал, что увлеченно рассматривает свою фару, пока соседи из дома рядом парковались и закрывали за собой дверь. Тогда он скользнул в темноту и повернул лампочку, горящую над крыльцом Митчеллов. Крыльцо скрылось во осеннем плотном мраке. Тронул наугад ручку двери - заперто. Иногда таким как он, везло и люди не закрывали двери.

Он оставил записку про слезы, потому что ему понравилось, как Нейтана испугало торможение на дороге. Он стал таким послушным и таким вовлеченным, готовым стелиться. Страха нужно больше. Нужно столько страха, чтобы он раздражал глаза Нейта до слез.

Возможно, пора показать ему часть своей коллекции. Джон снял медицинские перчатки и направился к машине.

01.11.17

На следующий день Джон получил сообщение. Сегодня он принимал пациентов в клинике и переписка не занимала его внимания - сперва он и вовсе принял аккаунт "Луиса" за спам-бота. И помимо всего прочего, Джон отдавал себе отчет в том, что его фейковая страница создана для знакомств весьма определенного характера. Не все мальчики, которые соглашались раздеться перед ним, были совершеннолетними - хотя пятнадцать-шестнадцать лет это, конечно, не дети - и все же, другими словами, Джону было что скрывать и было о чем умалчивать. Он старался держать дистанцию, но при этом не молчать, надеясь, что собеседник чем-то выдаст себя. Продавать букинистику по личке незнакомому человеку, потому что увидел у него на странице фотографию книги?

Мелькнула даже мысль, что это полиция, которая пытается на что-то его раскрутить. Но молчать тем более было бы не на руку. Незнакомец пообещал вернуться с примерами того, что готов продать. Джон не стал спрашивать, как этот студент собирается покупать ту книгу, о которой узнавал, если у него нет денег на учебу, а коллекция даже не выставлена на продажу хотя бы в объявлении. В этом он, пожалуй, мог бы понять - сидеть на хлебе и воде ради чего-то вожделенного. И даже фотографии книги, скачанные из гугла, мог бы простить - все равно потребовал бы потом живые, а качественные из интернета такой же книги могли продать ее лучше, чем свои.

И все же диалог в целом был какой-то странный и натянутый. Мог ли кто-то из мальчиков намекнуть на Джона как на клиента? Если Луис тоже осторожничает, это многое бы объяснило... Джон вбил его имя в поиск. Затем добавил локацию. Затем добавил к имени кавычки. Затем в кавычках оказался адрес страницы незнакомца.

Тонкая улыбка тронула его губы. Джон улыбался в светящийся экран, чувствуя себя растерянным от того, как много он только что получил.

- Майкл-Луис-Нейтан, - прошептал он и провел рукой по лбу, стирая выступившие капельки пота. Посмеявшись, походив кругами по комнате и вернувшись за стол, Джон взял мобильный и набрал сообщение... Но стер. Не нужно делать что-то сгоряча. Было определенно много комбинаций, как сыграть эту часть партии, и следовало подумать, какая из них сработает с большей вероятностью. - Ричард.

03.11.17

Нейтан затаился, и Джон, в свободное время готовивший небольшой подарок, терпеливо выжидал. На третий день, после работы, вечером, он все же набрал сообщение и отправил его. Затем вернулся к сканеру.

Они мило побеседовали: Нейтан ссылался на то, что пришлет все обещанные фотографии - и Джону оставалось ждать. Он едва удержался от того, чтобы не попрощаться с ним - "Берегите себя".

05.11.17

В утренние часы воскресенья, где-то в половину пятого, машина Джона затормозила в квартале от дома Митчеллов. Еще некоторое время спустя почтовый ящик тихо скрипнул под его рукой. Джон подходил к дому со стороны спальни Лив, надежно укрытый плотным дождевиком, убедился, что окна ее дома и домов соседей погашены. Он оставил в ящике плотный конверт и ушел.

Конверт был без отпечатков, без надписей, кроме одной. Руками в теплых перчатках, мальчик, с которым Джон встречался в субботу, оставил на конверте имя Нейтана и его фамилию - синей шариковой ручкой.

Внутри лежала бумага - все та же обычная офисная - на которой распечатали девять отсканированных полароидных снимков. Листы были нарезаны на одинаковые прямоугольники, каждый содержал один скан снимка.

Первые три показывали предметы. Мешок пластиковых стяжек. Хирургический скальпель. Ванна.

На следующих трех - молодые люди, сфотографированные без лиц. Татуировки на их телах были прикрыты тканью. Это как минимум было два разных человека, может быть, все трое изображенных были разными людьми. Один стоял прямо, опустив руки вдоль тела, и снимок захватывал его торс от верхней трети паха до маленьких напряженных сосков. Другой лежал на кровати в позе эмбриона, руки и ноги его были схвачены стяжками, голова не попала в кадр. Третий сидел на полу, согнувшись: его голая спина была рассечена следами от розог.

На последних трех были места. Школа Нейтана. Дом Нейтана. Дверь в его подвал.

+1

23

[nick]John Parrish[/nick][status]the beauty of decay[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/33/07/2/579693.png[/icon]

Джон не заходил в лавку Питерс уже несколько недель и выбрал удачное время, чтобы напомнить о себе Гвен. Крашеная стерва не чувствовала никакого подвоха в обходительном, интеллигентном мужчине, который трогательно принес ей цветы однажды и по секрету называл самым прекрасным облачком пыли в этом маленьком городишке. Так же, как и Роуз Питерс, ее было легко разговорить, хотя Джон еще не спрашивал у нее ничего важного - невинной болтовней прощупав ее границы и механизмы поведения, он оставил этот ключик на экстренный случай. Когда отступать будет поздно, и они, вероятно, уже не увидятся - тогда, прижатая к стенке внезапностью вопроса, грузом хорошего отношения и наигранной тревоги, она расскажет ему все, что понадобится.

Он толкнул знакомую дверь, натягивая привычную маску. И приветствие, адресованное Гвен, сорвалось с губ с задержкой. В лавке был Ричард. "Маленький лживый засранец".

В некоторой степени Джон был признателен ему за это представление с профилем Луиса. Это здорово его развлекло, и отправляя очередное гневное и угрожающее сообщение он смеялся, потягивая крепкий зеленый чай. Финальное "Луис" оставляло его руки свободными. Мало ли что чудиковатый букинист придумал себе, разглядывая почти пустой незнакомый профиль, верно? Может быть, у него был свой знакомый Луис?

- Нейтан, вот это встреча, - Джон заулыбался ему и тут же вовлек в разговор Гвен, не позволяя Нейтану слинять. - Гвен, смена проходит в отличной компании, да? Выглядишь уставшим, ты высыпаешься?

Гвен, скучающая за прилавком, выбралась из кресла (мысленно послав проклятие Айку, из-за которого оно совсем разболталось и скрипело как дверь в ад) и подошла к этим двоим.

- И правда, Нейтан, - искренне озабоченная, она взглянула на знакомого. - Айк сказал, что ты останешься дома сегодня, не пойдешь к Хендерсону, я поняла, почему. Тебе нужно выспаться.

+1

24

Оставшиеся дни до выходных пролетели быстро. Нейтан наверстал запущенную учебу, с головой погрузившись в уроки и с их помощью хоть как-то отвлекаясь от мыслей о преследователе. Но полностью расслабиться не получалось все равно.  Время от времени, запершись в подвале на замок, Нейтан листал скрины переписки, пересматривал фото, изучал профиль Джима на предмет нового контента (которого не было) и мучительно думал, пытаясь все сопоставить и сложить из разрозненных деталей общую картину. Кроме пугающего и странного вайба неизвестного человека и Джима Диланди объединяла тема медицины. Интерес к анатомическим атласам и фото хирургического скальпеля… Нейтан с мурашками вспоминал, как Джим провел пальцем по черепу и подсказал ему, как можно отличить настоящий человеческий череп от подделки.

Напряжение и вытекающее из него раздражение нарастали. Нейтан стал чаще огрызаться на Лив, а в какой-то день они и вовсе разругались, и он довел ее до слез, сказав, что отдал бы все, чтобы жить одному, а не с ней на одной территории. И что он найдет работу в ближайшее время, чтобы начать копить деньги, чтобы съехать от нее, как только появится возможность. Лив ушла в родительский дом, откуда все равно доставала его звонками.

К концу недели Нейтан все чаще думал про вечеринку. Не столько по своей инициативе, сколько потому, что Айк и Лукас капали ему на мозг. Он всячески отбивался, с Лукасом это тоже едва не дошло до ссоры, но в конце концов, в самый последний момент передумал. Уже в субботу, в день вечеринки, он лежал в подвале на диване и развлекал себя тем, что подкидывал вверх теннисный мяч. А потом, как по щелчку, встал, переоделся, закинув в рюкзак вейп, телефон, наушники и, выкатив скайт, отправился в лавку миссис Питерс.

Айка на месте не было. Когда он вошел, в лавке вообще никого не было, и, безрезультатно позвав Айка, он решил подождать в зале и не лезть в помещения для персонала, на тот случай, если там находится миссис Питерс. Он изучал полки с книгами, когда в зале появилась Гвен, а буквально через пару минут, когда они еще даже не успели разговориться, звякнул дверной колокольчик и в магазин вошел Джим Диланди. Нейтана словно ударили под дых. Он постарался сохранить на лице приветливое и безмятежное выражение, но у него это не получилось. Он прекрасно осознавал, что выглядит удивленным и встревоженным.

- Добрый вечер, - не без труда выдавил он. – Все в порядке, спасибо. Просто много учебы в последнее время.

Простите, пока не успел пересмотреть все, что хотел, и отложить для вас книги. Большая загруженность по учёбе.

- Не буду вам мешать, - он посмотрел поочередно на Джима и Гвен, давая понять, что она может заняться делами клиента, если тот, конечно, пришел сюда за покупками. Сам же Нейтан улизнул в соседнее помещение и, забившись в тесный укромный закуток за одной из книжных полок, принялся строчить сообщения Айку.

+1

25

[nick]John Parrish[/nick][status]the beauty of decay[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/33/07/2/579693.png[/icon]

Джон проводил Нейтана долгим внимательным взглядом и склонился к Гвен. Он что-то негромко проговорил ей, от чего лицо Гвен недоуменно вытянулось и она тоже повернулась Нейту вслед. Несколько минут спустя Джон снова возник перед парнем.

- Мне показалось, что ты избегаешь меня, Нейтан, - он смотрел встревоженно и без улыбки. - Не помню, говорил я или нет, но в вашем районе мне не удалось ничего снять. По крайней мере, тебе так будет комфортнее, а мне не придется перевозить библиотеку... У меня еще есть работа сегодня, всего хорошего.

Он вышел, пряча едва заметную улыбку, кивнув на ходу Гвен. Она же вернулась за прилавок и взглянула, назад, отыскивая Нейтана взглядом.

- Тебе чем-то помочь?

0

26

Айк не отвечал, а Нейтан ощутимо и совершенно нерационально нервничал: прошло всего две минуты, но казалось, что вечность. Потом ещё две, и ещё... Когда послышались шаги, Нейтан покрутился в своём углу, но отступать было некуда, и вот Джим Диланди возник перед ним. Нейтан беспомощно опустил телефон, где так и висели неотвеченные сообщения.

Джим говорил, а Нейтан молча слушал стук собственного сердца. Избегает? Так будет комфортнее? Ощущения были такие же, как в переписке с Луисом. Джим говорил странные вещи, как будто бы лишённые смысла. На первый взгляд они звучали безобидно, но оставался гадкий осадок.

Оставшись один, Нейтан уже хотел звонить Айку, но его окликнула Гвен, и он, убедившись, что они действительно остались одни, спросил:
- Ты его знаешь? Он ваш постоянный клиент? Прости за странный вопрос, но он когда-нибудь говорил или спрашивал обо мне?

+1

27

Гвен посмотрела в ответ очень странно - словно какие-то ее опасения сбылись.

- Ам... Ну... - она растерянно сжала ладони. - Он предупредил, что ты будешь спрашивать, и чтобы я... Не говорила ничего.

Нахмурившись, девушка принялась поправлять какие-то статуэтки на столике. Два доллара за каждую. Вместе неплохо смотрятся на каминной полке: пастух, пастушка и семейство овец.

- Это не мое дело, Нейтан, но что ты к нему пристал?

+1

28

Нейтан настолько был ошеломлен её ответом, что какое-то время просто стоял и тупо моргал, не в силах собрать мысли в связанные предложения. Её голос и поведение тоже пугали.

- Что прости? Я к нему пристал? Он сказал, что я к нему пристал?

Ему хотелось закричать на неё. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее. Ему было страшно. В данную конкретную минуту - панически страшно.

- Что он сказал? Скажи мне. Сейчас. Пожалуйста. Скажи.

+1

29

- Ну, - Гвен отступила от него на шаг и встревоженно бросила взгляд на прилавок, где была спрятана кнопка охраны. - Он не совсем так сказал.

Гвен искренне не понимала, что происходит. Про Нейтана ей несколько раз рассказывал Айзек - и кажется, они были хорошими друзьями. Ей он тоже казался милым. До того момента, как Джон не рассказал ей, по какой причине Нейтан переехал в Олбург.

Но Джон очень хорошо общался и с ней, и с Роуз, и уже оставил у них порядка тысячи баксов в сумме. Прямо сейчас к нему ехала картина, ради которой Роуз поднимала на уши свои знакомства, в общем... Гвен не хотелось обижать ни милого мальчика (с ножом, да?), ни одинокого вежливого покупателя.

- Джон сказал, что вы постоянно сталкиваетесь. И что ты писал ему в соцсетях.

+1

30

- Да, мы постоянно сталкиваемся, но это не я… Что? Как ты его назвала? Ты хотела сказать Джим, да?

Нейтан сделал глубокий шумный вдох и медленный выдох. Наверное, для Гвен он выглядел странно, но сейчас ему было совершенно наплевать. А что, если она не оговорилась? Он даже не мог сказать с полной уверенностью, чего он хочет больше – чтобы она ошиблась или оказалась права. Первое означало, что все не стало еще хуже, второе давало шанс узнать о нем больше. Если он все-таки окажется автором писем.

Но кто еще, черт побери? И зачем было говорить ей эту ерунду?

Нейтан сжал дрожащие руки в кулаки.

- Где Айк? Сегодня его смена. Он здесь?

+1

31

- Тише, тише, - Гвен начала отползать от него к прилавку. - Джон, почему Джим? Джон П.

Она выглядела напуганной и растерянной, но как будто взяла себя в руки в какой-то момент. Неизвестно, что творилось в ее голове, но сквозь страх в ее глазах проступило сочувствие.

- Может, тебе воды налить? Он домой ушел, меня Питерс дернула заменить его.

+1

32

- Какой к чертовой матери Джон П.? – Нейтан почти проскулил эту фразу, от чувства безысходности едва ли не сходя с ума. Нужно было немедленно взять себя в руки. – Все, прости. Прости пожалуйста. Забудь все, что я сказал. Я только прошу, не говори с ним обо мне.

Полностью сбитый с толку и испуганный, Нейтан вылетел из магазина и отправился на поиски Айка.

+1

33

[nick]John Parrish[/nick][status]the beauty of decay[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001c/33/07/2/579693.png[/icon]

В пол-пятого утра, когда темнота еще лежала на улицах, в почтовом ящике Митчеллов оказался еще один конверт.

Он был подписан другой рукой - но такой же синей шариковой ручкой. Все так же стериально-чистый. Внутри - единственная полароидная фотография свиней в загоне и пара обычных пластиковых стяжек. На задней стороне фото из журнальных букв составлена фраза: "едят все. примерь". Остатки журнала, из которого Джон вырезал эти буквы, он тоже скормил свиньям.

Ему оставалось надеяться, что Нейтан захочет поговорить обо всем, о чем он спрашивал... Но Джон не стал ему отвечать, выманивая на контакт. Было бы весело, если бы Нейтан поделился с ним своим несчастьем, но Джон не ставил на это много. Он постепенно готовил место - готовил свой дом к гостям - и чувствовал все возрастающее нетерпение. Лепет Ричарда был прелестен, но совершенно недостаточен.

+1


Вы здесь » sleeping with ghosts » Post blue » go slowly


Рейтинг форумов | Создать форум бесплатно