Прикрыв глаза, Айк потянулся головой к его руке, прося еще. Это совершенно лишало его воли - когда Нейт касался ладонью его головы, гладил, как зверюгу - таким он себя и чувствовал,  бессловесным и готовым встать на задние лапы, только бы получить еще немного этого теплого, ласкового прикосновения. Он неспешно ответил на поцелуй, ощущая тяжесть чужого тела на своем таким естественным, успокаивающим и таким электризующим одновременно, что это будоражило - как такие противоречивые вещи могут уживаться вместе. Возможно,  причина была в Нейтане. Он и сам был главным источником спокойствия,  и главным его возмутителем. Айк протянул руки, сцепляя их в замок за спиной парня, и завалил его набок, переворачиваясь следом и оказываясь сверху.

- Я бы хотел быть друзьями, - он рассмеялся.  - Лучшими.  Чтобы, если кто-то спросит, кого ты выберешь, любовь или друзей, не нужно было выбирать. Потому что твоя любовь и есть твой лучший друг.

Ему казалось,  что глаза Нейтана полны солнечных бликов, хотя в комнате было темно; ему мерещилось какое-то свечение от его светлой кожи. Айк был белее - но Нейт светился в его представлении каким-то золотистым, тонким, едва видимым теплом. И накрывая Нейта собой,  целуя его и ладонью касаясь его лица, он грелся от этого тепла. Выпрямившись, Айк стянул футболку и снова прильнул к нему, вздрогнув от контакта кожей к коже. Мягкие, влажные губы, которые он то целовал, то прикусывал; блестящие,  самые красивые глаза так близко; запах; ощущение чужой кожи под кончиками пальцев - Айк снова чувствовал,  что немного умирает прямо сейчас,  настолько это было хорошо. Так хорошо живому человеку, кажется,  просто не могло быть.

- Тогда повтори, - улыбнулся Айк. - Мне тоже нравится говорить, что ты мой. И даже не пришлось ловить падающую звезду, чтобы это сбылось.

Он плавился от чужих касаний, но потом перехватил его руку и поднес ладонь к своему лицу. Айк посмотрел на него внимательно и без улыбки - тяжелым, непривычным взглядом,  так, как он выглядел, когда никого рядом не было.

- Собой, будь собой, - расправив его ладонь, Айк снова поцеловал ту линию, которую знал, как линию жизни, опаляя кожу горячим и прерывистым дыханием. - Я ничего другого не хочу.

И снова улыбка вернулась,  и он засиял, подумав о том, что действительно прогуляет сегодня школу.  Уже прогулял. Судя по свету, бедно льющемуся в окно, было часов десять или даже одиннадцать.

Зато большую часть похмелья они проспали: осталось лень, приглушенное, как будто немного невнятное течение мыслей. Все еще держа его за руку, Айк лизнул середину ладони, придурковато пощекотав языком, и отпустил, перекатившись на бок: он устроился рядом так, чтобы при желании можно было дотянуться и поцеловать, но и видеть Нейта -  и подпер рукой голову, лохматую после вчерашнего душа.

- Звучит отлично. Поскольку я не лего-человечек, придётся забирать целиком.  И что ты с этим всем собираешься делать?

- Бля, - шёпотом резюмировал Айк и подлетел с кровати следом за Нейтом. Тихая до этого голова тут же отозвалась похмельной болью. Сорок секунд - и он уже был одет, кое-как причесан собственной пятерней и даже кинул одну из подушек в изножье кровати,  чтобы изобразить, что спали они как полагается,  валетом. Только носки остались в кармане джинсов, и он так и стоял босиком.

- Доброе утро, миссис Митчелл, - Айк улыбался ей с порога комнаты,  облокачиваясь на дверь и делая вид, что все так и было задумано. - Если хотите, я могу сварить на всех кофе. Вам покрепче?

- Предоставь это мне, - бросил ему Айк, спешно приступив к варке кофе.

Шестеренки в голове отчаянно скрипели после вчерашнего, но кое-какой план у него был. Первый пункт, разумеется, принять удар на себя. Два дня прогулов Роуз не напугают - особенно если признаться,  что тусил с Митчеллом, да-да, те самые Митчеллы, которые ей так нравятся. Ну, или нравились до момента, как она заплатила за разбитую гостиную. Но вроде, это она тоже пережила.

Второй пункт - снизить накал страстей. И третий - как-то подтолкнуть Лив к мысли, что происходящее повторится.

- Нейт переживает, что проспал школу, - Айзек поставил на стол три чашки кофе и уселся на свободный стул с виноватой улыбкой. - Поэтому я расскажу. Вообще мы должны были пропустить один день, а не два. Мы правда просто проспали, и нам жаль. Я договаривался с ним на один прогул, и, кажется,  это я виноват, что забыл про будильник на утро. Простите. Но Нейт потерял камеру в том доме, ну, где на него напала собака.

Выверенный последними парами алкоголя и такими же последними мозговыми клетками акцент: Нейтан попал в беду, и это Айк его привел, помните?

- Я искал ему новую,  потому что у него проект... И камера нужна. И забрать ее нужно было утром, потому что после обеда ее бы отдали другому человеку,  без скидки, - он отпил кофе,  вздохнул и продолжил: - И я виноват, да. Я узнал, что Нейт жил в Берлингтоне и ни разу не ходил в "Старика" - это такой небольшой, эм, зал, там выступают группы... И билеты были дешевые. Хэллоуин, там полно школьников. В общем,  я уломал Нейта вроде как за услугу с камерой поехать со мной. И это концерт, Хэллоуин, мы пили пиво. Завозили Нейтана первым, а я просто пил больше. И он побоялся меня отпускать куда-то одного. Видимо, мы оба забыли поставить будильник. Простите.

И, наконец,  последний пункт.

- Покажешь камеру? Она клевая, - Айк оглянулся на Нейта и улыбнулся, убеждая, что все идет согласно плану. - Старую я тоже попробую забрать на днях,  но ее уже могли украсть,  непонятно пока. А эта лучше все равно.

- Это не лапша, - Айк улыбнулся, искренне благодарный Лив за ее шаги навстречу. - Мы правда купили камеру, и правда были в Берлингтоне. На концерте. Туда поехали на попутках, пока трезвые,  а обратно вернулись на такси, у меня история заказов есть. И билеты из "Старика". Я не оправдываюсь.

Он поднял перед собой открытые ладони и снова взялся за кружку с кофе.

- Просто привык, что моя тетя подозревает самое худшее и мне нужно доказывать,  что это не я взорвал унитазы в ПрайсЧоппере.

Айк задумался,  вспоминая, что именно он писал Роуз. От нее не было звонков, хотя сообщение она прочитала. Значит, либо до белого каления злая, либо махнула рукой.

- Я выменял у нее прогул на бесплатные смены. Но если вы, - "заступитесь". - Тоже ее предупредите, я был бы благодарен. И я сам, если честно,  не понял,  как так вышло. Наверное,  прогонять злую псину шокером как-то сближает. Но Нейт клевый и только прикидывается скучным. Ладно, возможно,  его трепетная любовь к старым ужастикам это и правда скучно, но...

Он болтал, как всегда радуясь, когда взрослый человек рядом не пытался ему объяснить, в чем он не прав, пока на кухню не вернулся Нейтан с их новенькой сони. Тогда Айк отошел к кофейнику, прислушиваясь, о чем они говорят между собой и уступая место рассказчика Нейту.

- Потому что я красавчик, - он рассмеялся и оттянул указательными пальцами похмельные отечные мешки под глазами. - Я походу одной неделей бесплатных смен не отделаюсь даже с покровительством твоей мамы. Так что пиццу в следующий раз покупаешь ты.

Он ткнулся лбом в руку обнимавшего его Нейта и продолжил возиться со своей второй чашкой кофе. Речь наверняка пойдет про подвал, но на какие-то мгновения Айк успел представить,  как Нейтан говорит ей - мы, вроде как, встречаемся - и тут же отчаянно покраснел, едва не выронив кофейник.

- Я хочу заняться монтажом,  - пояснил он, обернувшись к Лив, и надеясь стереть это вопросительное выражение с ее лица. - Материал с камеры. Никогда не пробовал,  но мой комп просто не тянет. Обещаю проникать и смываться без шума и разрушений.

...когда Лив вышла и ключ повернулся в замке, Айк плюхнулся на стул и выдохнул.

- Без попуток, конечно. Нам еще своя машина нужна, а мы будем на такси тратиться, ну нет.

- Поэтому я и объяснил,  - хохотнул Айк. - Чтобы ей было что сказать твоим деду с бабушкой про причины пребывания крушителя дорогущих торшеров в ее доме.

Конечно,  он не хотел домой - ни в ближайшее время,  ни в отдалённое,  никогда. С Нейтом было хорошо и спокойно,  а дома - пусто, нервно, бессмысленно и одиноко. Но еще Айк не хотел вылететь из школы, так что домой вернуться - и не ночью - все же придётся. Он бросил короткий тоскливый взгляд в окно. Если бы можно было вернуть все прогулянное ранее, до Нейта, и прогуливать сейчас,  с ним, как было бы хорошо.

- Отдаю тебе руль,  - он отставил опустевшую кружку и откинулся назад, запрокидывая голову и глядя на Нейта. - Ты остановился на самом интересном. Мне очень хочется знать,  что это за десятки применений целого Айка, помимо очевидного "дать ему камеру и отправиться брать интервью у демона". Или вампира. Или полтергейста.

Гулять ему откровенно не хотелось,  даже если бы камера была заряжена. Хотя может,  заряд в ней и не кончился,  просто Нейт не захотел, чтобы Лив ее включила и узрела, как ее мальчики шароебятся по заброшеному дому и комментируют разруху вокруг в таком ахуе, словно они наркоманы под приходом.

Айк почувствовал,  как краснеют уши.

- А еще не каждый сможет выломать окно, - прочистив горло, отозвался он. - Или сторговаться за камеру. Или как насчет количества спиртного,  которое я могу выпить и остаться на ногах? Ты, в общем, чертовски прав.

Было кое-что из всего, что Айк делал вместе с Нейтом, что ему понравилось особенно.  Но Нейт изящно обошел эту тему, и Айк подыграл. После вчерашней неловкости, которую он классифицировал для себя как свой внезапный ахуй, все сломавший, касаться ее было неудобно вдвойне. Что за дамский перформанс получится, сперва засмущался, а потом снова полез. Хотя, подумав об этом вот так прямо, Айк пришел к мысли, что все-таки полезет - слишком,  слишком, слишком хотелось снова почувствовать,  как Нейт дрожит под его рукой.

Просто в следующий раз он будет знать, что снова получить свое и сбежать не получится. Было весело и немного безумно думать, что теперь его очередь ходить в должниках. А тогда, топча абажур в гостиной, Айк буквально выбивал с Нейта его должок.

- Зови, - Айк пожал плечами.  - Хотя бы узнаем, к чему готовиться... и что задали на завтра.

Сполоснув кружки - Айк, которого Роуз едва ли не палкой загоняла мыть посуду,  не захотел, чтобы это делали Митчеллы - он спустился в подвал и, завалившись на диван, первам делом достал из кармана носки. От холодного пола обогреватель не спасал.

- Почему пальцы на ногах такие дурацкие? - Произнес он, пошевелив мизинцем отдельно от остальных. - Про яйца или волосы в ушах я просто ничего не хочу говорить. Кстати, я знаю парня, у которого волос из носа пророс сквозь сам нос, наверх, сквозь ноздрю, прикинь.

- Только за очень много лайков, - хмыкнул Айк. - У меня эти истории тоже не бесконечные, и потом... как ты себе это представляешь?

Он приблизился к Нейтану и свесился над ним.

- "В этом доме происходила кровавая месса и прямо на этом месте из младенца сделали бифштекс! Его маленькая душа все еще слоняется по этим коридорам... а теперь давайте обсудим, почему природа наградила нас такой нелепой штукой, как мошонка. Похоже на индюшачью бороду, да?" Кажется,  это испортит все твои усилия по созданию вайба, не думаешь?

Вернувшись на свое место,  Айк тоже уткнулся в телефон и пробормотал:

- Ему твой зад не светит ни в каком виде. А за недовольное ебало в этом подвале знаешь что делают? Я еше не придумал, что.

Он загляделся на одну из шикарных ретро-зажигалок в ленте и начал было рассказывать,  что некоторые женские зажигалки выпускались прямо с помадой в корпусе, но быстро догадался, что его не слышат. И парой секунд позже, когда Нейт, видимо, среагировал на оборванную фразу, закончил:

- Да фигня. Что там такое? Школа взлетела на воздух или тебе написывает секси-старая-подруга моей тети? - Он ткнул Нейта в бок. - Я это подозревал, ты правда любишь постарше.

- Паранормально гадкое, - резюмировал  Айзек.

Он все еще улыбался, но взгляд стал гораздо более внимательным и сосредоточенным. Что-то было не так. Нейт едва ли мог сохранять непроницаемое лицо, если не ставил это своей единственной целью, но сейчас,  кажется, даже не пытался.  "Ничего так ничего", - но какой-то червячок, недоброе предчувствие, кусало за краешек мысли. Айк серьезно отнесся к словам Нейтана о том, насколько тот нежизнеспособен, хоть это и была шутка. Просто они уже трижды видели некоторое дерьмо вместе - за какие-то несколько месяцев знакомства. И Айк искренне считал, что это не предел, и с них станется найти еще больше неприятностей.

Особенно если умалчивать, почему ты бросаешься к окну от невинного детского розыгрыша. Айк не поверил, что записку вырезал взрослый - у детей мог быть квадратный дырокол, да и не разглядел он ее так, чтобы понять, в чем там разница с детской страшилкой.
Особенно если отвечать "Ничего", смахивая открытое приложение. Айк не видел, что читал Нейтан, но стремительное нервное движение уловил. В подвале ведь нечего было разглядывать, кроме Нейтана.
Особенно если переводить тему.
- Аккуратнее с Эдди, - произнес Айк без тени улыбки. - Он добрый, но безнадежно тупой, вместо мозгов отрыжка. С ним рядом нужно думать своей головой, ок?
Айк не испытывал угрызений совести за сказанное про своего "друга", потому что искренне не считал его таковым. К тому же в его картине мира он как будто и не оскорблял никого, когда говорил,  как верил, правду. Поэтому говорить про себя "ебнутый, нищий, одинокий" - не было ни кокетством, ни самоуничижением.  Фактическое положение активов, не более.
- До следующей недели похмелье наверняка отпустит. Если Роуз тоже меня отпустит, я в деле,  - и, посмотрев в глаза Нейту, сломался и добавил: - Точно в деле. Если что, сбегу на часть ночи. А ты ведь больше не напиваешься? Хочешь упороться?
Парадоксальным образом, при своем образе жизни, Айк не стремился торчать, хотя окружающие невольно ожидали, что поймают его за этим однажды. Но он игнорировал все крепче травы.
- Я подстрахую тебя... напарник. Но насчет фермы... Ты чего такой кровожадный? А если они нам духов распугают, собаку на чучело пустят?

Он шутил. Но при этом взгляд менее цепким, чем был, не становился. Только чтобы отвлечь внимание, Айк поднялся, целуя его в нос, и упал обратно.

- А мне нравится, - Айк наклонил голову и улыбался Нейту только глазами, понимая, что тот говорит прямо о вещах, о которых возможно не сказал бы в других обстоятельствах. - У меня нет этих мыслей, когда я один и вокруг никого. А среди людей - от них невозможно избавиться. Мне... У меня почти не получается оставаться тихим, когда рядом другие люди. А ночью, конечно, крипово в темноте, особенно если забрел куда-то в лес и не можешь выйти обратно на дорогу, найти дорогу обратно в трейлер, но животные боятся тебя больше, чем ты их, а людей нет. Все спят. А ты гуляешь, тебе принадлежит все, что есть вокруг - главное, не попасться на глаза патрульной машине. Ночь это отдельный мир.

Он подумал и закончил:

- Если ты снаружи. А в комнате ночь просто нужно делить с другим человеком. Вечеринка тоже будет ночью. Гулять по другой стороне... В этом что-то есть, да. Я тебе нотации читать не буду. Просто если ты решишь что-то попробовать, скажи.

Айк едва ли мог объяснить вслух, почему было просто не согласиться на эксперименты и не отлететь с Нейтом вместе - но так же, как Нейт, стоящий на коленях перед ним, это ощущалось угрожающим и небезопасным. Во всяком случае, на тусовке, где ни Айк, ни Нейтан не были хозяевами вечера. Один должен был оставаться трезвым, и Айк не имел ничего против быть этим самым сторожевым и подсобить Нейту с "прогулкой" туда, куда он хотел.

Он был очень плох в том, чтобы осознавать собственные барьеры и границы. Но если в туалетной кабинке он бестолково побился в собственную границу, невидимую и неосознаваемую прежде - "я не гожусь для этого, я все испорчу" - то границу с веществами осознавал вполне четко.

Причина была в том, что Айзек и трезвым был способен на многое. Все, что было более непредсказуемым, чем косяк, потенциально срывало бы ему последние тормоза - и привет. Прогноз последствий в том случае, если ты парень, способный подорвать унитаз (да, в ПрайсЧоппере унитазы взрывал не Айк - но это делалось по его опыту, а тестировал он приколюху на старой заправке) ради веселья, безо всякого глубокого смысла - этот прогноз однозначно орал, что ему просто нельзя.

- Ты про бутылочку? - Айк откинулся на спинку дивана и пошарил рукой по дивану в поисках вейпа. Не нашел. - Покурить тут можно? Если нет, я выйду ненадолго. Да, не зря. Я окончательно свихнулся от тебя.

И когда они шли ночью к старому кинотеатру, а потом от него - до нового дома Нейтана, Айк ощущал себя так странно. Потому что впервые в жизни, на ночной улице с другим человеком, он чувствовал себя так, словно шел в одиночестве: никаких мрачных мыслей обо всем... этом. Тишина, прохлада, присутствие в другом мире. Только рядом - живая душа. С глазами, которые он больше не мог забыть.

- Я еще не хочу, - Айк покачал головой. - Бери любую, когда буду голодный, будет пофиг. Что ты там делаешь? - Он подтянулся, хватая Нейта за колено. - Лукас достает или что?

- Хорошо, - не скрывая скептичного выражения лица отозвался Айк. - Нельзя так нельзя.

Поблагодарив за вейп, Айк подтащил бабл и устроился в нем. Ноги закинул на диван,  а сам сполз так, чтобы они были выше головы. Что-то было не так, но такое неуловимое, такое неконкретное. Заявить что-то в духе "ты хотел, чтобы я сидел тут подольше, в сам в телефоне" - Айку бы не пришло в голову,  а предложенным он всегда такой вариант отвергнет. Это не повод для претензии в его глазах. При этом что-то в поведении Нейтана его колко цепляло - "что-то было не так". Если бы Айк знал Нейта лучше, он, может быть, о чем-то бы догадался. Если бы Айк не боялся его задеть или обидеть снова, так как посчитал,  что сделал это ночью - он начал бы спрашивать.

- Лукас будет где-то через час? - Уточнил Айк, пытаясь вспомнить расписание на сегодня.  - Может, перекинем пока видео с камеры к тебе? Интересно посмотреть на пятно в нормальном разрешении.

- И ни одной скрытой папки с порно? - Поинтересовался недоверчиво Айк. - И ни одной моей уродливой фотки? Типа где я сплю и слюна течет, нет? Ты разбиваешь мне сердце. Сделаю тебе все сам.

Все время, пока он искал подходящий провод, устанавливал камеру, подключал и ждал перекачки файла - все это время Айк не мог избавиться от мысли, что поход на ферму был не вчера,  а в другой реальности.

В каком-то смысле они и оказались в другой реальности,  наверное. Айк вдруг понял, что чувствует себя уставшим, в хорошем смысле выжатым и загруженным впечатлениями, которые не было шанса переварить, он просто сдвигал их в сторону,  освобождая место для новых.

- Помехи, - отозвался Айк,  отъезжая в кресле и показывая открытую запись. - Либо камера была по скидке, потому что снимает хуйню, либо... В начале помех нет. Они начинаются внутри дома, но это слишком мелко и тупо,  чтобы кому-то показывать.  Смотри.

На кадрах,  снятых внутри дома, действительно существовали едва различимые глитчи и артефакты, которых было не видно на дисплее камеры. Словно по всей картинке возникала рябь, волнообразное колебание.

- Пятно наоборот видно хуже, мне кажется,  - Айк открутил на нужное время. - Оно более заметное, чем эти помехи, но когда видно и помехи тоже, все сливается.

- Почему на помойку? - Айк потянулся к его лицу и потрепал за щеку. - Мы же хотели  просто рассказывать всякие легенды и места показывать для начала, так? Если мы в процессе найдём способ... Может, еще получится.

Айк бросил смотреть на запись и смотрел только на Нейта. Когда тот рассуждал о чем-то,  когда он был увлечен и заинтересован - сердце Айзека пропускало удары. Возможно,  потому что видеть человека,  нашедшего смысл, причину и повод быть любопытным - заряжало. Как будто тебе тоже достанется немного смысла и какая-нибудь причина, если ты проследишь за ним достаточно внимательно.

- Не заходи внутрь, - попросил Айк, все еще не сводя с него взгляда. - Я тоже не буду. Просто проверяем двери и все, ок? А там, ну... Салфетка. Бумажное полотенце, что-то такое, я просто вытер чай.

Он послушно принес куртку, брошенную вчера на пол в углу подвала, и на глазах Нейтана вывернул все карманы. Пусто.

- Может,  выпала, - произнес он не слишком уверенно. На видео можно было видеть,  как он сует мусор в карман и закрывает на молнию - потому что в этом же кармане лежали ключи от подвала, карманы с ключами Айк застегивал, приученный к тому, что через пять минут может швырять эту куртку куда-то или сигать в ней через забор.

Он бросил куртку обратно на пол и вернулся к дивану.  Смски были на месте.

- Сообщения остались, - скорее для порядка произнес он: ничего нового эта информация все равно не давала. - Интересно,  может... бред, конечно, но если запустить прямую трансляцию,  может, она сохранит больше? Ну и типа... Может есть фильтры на камеры,  которые считаются... Эм... эффективными для съемки привидений. Ну, типа как вампиры не отражались в зеркалах, пока там было серебряное напыление, что-то в таком духе.

Он рухнул обратно в бабл и опять закинул ноги на диван. Айку не казалось,  что они сошли с ума - но его преследовало чувство,  что откусывая от этого слишком большого пирога, можно подавиться.

К тому моменту, как Лукас спустился в подвал, Айк уже перебрался к компу и насиловал его установкой редакторов, плагинов и модулей, а так же методично сохранял в плейлист ютуба один гайд за другим. Почти не отрываясь от экрана,  он ответил на приветствие и снова уткнулся в распаковку файлов. И только после прямого вопроса, словно проснувшись,  Айк посмотрел на Лукаса, запоздало возвращая на лицо расслабленную улыбку придурка, которому все равно.

"У Нейта было одно очень важное дело, и он блестяще с ним справился.  А я хвалил его, чтобы он справился ещё быстрее. Я был очень занят, Лукас, я успел потрогать его почти везде, где хотел. А как прошел твой Хэллоуин?"

- У меня были дела Нейтана, - сказал он и приподнял камеру, все еще подключенную к компу. - Ну и так, по мелочи. Я перепил, Нейт недопил. А твой как? Что в школе, Глетчер собирается ставить меня в угол?

- Я бы почистил унитаз твоей головой, чтобы отучить от вуайеризма, - весело отозвался Айзек. - Давай без драмы, Лукас, Джефферсон нормальная. За неделю отсутствия она впаяла мне десять часов отсидки в школе после уроков. И я догадываюсь, почему она не отправит на коррекционные занятия ни меня, ни его.

Он качнул головой в сторону дивана, где сидел Нейтан. Есть по-прежнему не хотелось, но Айк попросил захватить из гостиной оставшуюся колу - он предпочел бы горячий кофе, но в целом однохуйственно, кофеин есть кофеин.

Очередная программа установилась и распахнулась на весь экран. Айк бестолково подвигал покликал внутри окон, чувствуя себя обезьяной, которой вручили микроскоп. Что все это делает? Зачем так много кнопок, качелек и диаграмм? И сколько времени у него уйдет, чтобы научиться делать хотя бы что-то уровня "поздравляю с днем рождения", где семейные фотки под стоковую музыку рассыпаются мозаикой, уезжают за границу кадра или проявляются поверх предыдущего.

Прозвучавший вопрос был ожидаем, но от этого не менее сложен.

Айк спиной чувствовал взгляд Лукаса и пожевывал губу, раздумывая, поворачиваться ему или нет - и что вообще отвечать. Времени было немного, вопрос предполагал какой-то очевидный и простой ответ, который можно дать быстро. Но такого ответа у Айка не было. Особенно учитывая то, что сказал Нейт ранее. Что Лукас ревнует. Айка этот факт не злил и не обижал, но и не веселил тоже. Он безумно сочувствовал Лукасу, потому что никому не пожелал бы быть отодвинутым в сторону - всякий раз, когда кто-то другой перестает с тобой пиздиться и начинает дружить - но... Отодвигаться и освобождать ему место Айк тоже не собирался.

Наконец он развернулся - и со смертельно серьезным, почти драматическим лицом уставился на Лукаса:

- Мы сходили к семейному психотерапевту и наконец-то услышали друг друга. Оказалось, что все наши конфликты - это непродуктивная обида на наших папаш. Вот у тебя как с папашей, Лукас? Хочешь присоединиться к клубу "я родила тебя от перекати-поле"?

"Возвращайся скорее", - мучительно подумалось Айку, который не представлял, что будет говорить дальше. - "Забери этого чела на себя, Берлингтон".

- Спасибо, но я закупаю их оптом, - Айк отсалютовал и снова развернулся к компу. - Лукас, не обольщайся. Ты тоже не такой, как он.

Нейтана и правда не было слишком долго, но Айк подозревал, что тот снова завис с телефоном. И присутствие его или Лукаса, Нейту мешало. Любопытство подталкивало припереть Нейта к стенке и пригрозить ему мокрым вилли, если он не расскажет в чем дело. Но тут картинка на его экране монитора успешно осветлилась почти без потери качества - и Айк отвлекся, запоминая, что именно он только что делал.

Он обернулся, провожая взглядом Лукаса. Было даже неловко - возможно, Лукас почувствовал себя лишним? Ненужным? Это грустно. Но Нейт витал где-то в облаках, а Айк тяготился левым чуваком, от которого чувствовал явную антипатию, и не был готов его развлекать и комфортить.

- Ты не принес колу, - Айк осуждающе цокнул, когда Нейтан наконец-то появился в подвале. - Ничего не случилось. Лукас спросил, как мы подружились, я предложил ему дружбу втроем, и он ушел. Не знаю, что с этим парнем не так, - безмятежно пожав плечами, он развернулся обратно к компу. Не поворачиваясь, спросил: - У тебя все в порядке?

Айк кивнул. Вроде в порядке - ладушки, будем считать, что все так и есть, это вполне себе право Нейта - быть неуверенным в том, что есть правда, или заблуждаться и вводить в заблуждение и Айка.

- Зацени, как можно вытянуть освещение... - Пробормотал он, повторяя фокус с яркостью картинки. Он полез было тыкаться дальше - но Нейт развернул его вместе с креслом. Возмутиться Айк не успел, поцелуй заткнул его лучше, чем заткнула бы пощечина. Отпустив мышку, Айк положил ладонь на талию Нейта, но прижать к себе не получалось - кресло под ним прокручивалось, и тогда Айк поднялся, обнимая своего парня уже обеими руками, поглаживая и сжимая.

Потрясающе: Нейтан ушел в соседнюю комнату на полчаса, и Айк уже соскучился. Как ему уходить сегодня домой? И как теперь ходить на работу, где не будет Нейта? Особенно следующие неделю-две, с которых он ничего себе в карман не отложит.

- Хорошо, - из-под полуприкрытых век Айк смотрел на Нейтана и чуть наклонил набок голову. - Весь-весь мой? Во сколько приходит твоя мама?

- Находиться - да, - серьезно ответил Айк. - А  я хочу делать так.

Он наклонил голову и оставил долгий, глубокий поцелуй на губах Нейтана.

- Или так, - одна из его ладоней скользнула под ремень Нейта и легла на копчик. - Или так.

Чуть отстранившись, он задрал чужую футболку и вразлет, с нажимом провел большими пальцами по животу Нейта.

- Отношение Лив к этому ты не знаешь, верно? И я бы еще... - он замолчал, чтобы снова поцеловать его и прижать к себе крепче. - Твое отношение сейчас тоже прояснил. Потому что как минимум на пару недель меня закабалит Роуз, и есть ощущение, что ее может перемкнуть: тогда у нас весь ноябрь пойдет псу под хвост.

Айк и правда сильно оборзел с появлением Нейта. Роуз срывалась за это время на пару-тройку скандалов, приятный флер от спасения Нейта из заброшки уже развеялся, скидки и поблажки закончились. Оставалось надеяться, что она принимала в расчет возраст Айка и держала в уме, что воспитывать его не получалось раньше, не получится и сейчас. С другой стороны, это же будет означать, что единственное, все еще находившееся во власти Роуз - это испортить Айку жизнь в отместку за то, как он портил жизнь ей.

В общем, как ни крути, а ноябрь обещал быть месяцем скучным и одиноким, по маршруту школа-дом-работа. Айк еще крепче сжал Нейта в руках. Никакой Лукас его не отберет (зато успокоится, если за ноябрь Айка рядом не будет в таком же количестве, и освободится время на "других друзей"), никакая Лора не займет его место (Лора ведь не умеет шутить про индюшачьи мошонки) и никакой проклятый старый дом Нейтана не получит, иначе в воздухе запахнет бензином.

Несмотря на обогреватель, Айк покрылся гусиной кожей, оставшись без футболки. Каждое прикосновение губ Нейтана обжигало и продолжало гореть, когда тот отстранялся, но Айк старался сдерживать дрожь и просто слушать собственные ощущения. Тепло, даже такое жгучее, ему нравилось. Запах волос Нейтана тоже. И его губы на вкус тоже - поэтому, как только Нейт попросил о поцелуе, Айк опять усилил хватку, прижимаясь пахом к паху, и послушно склонился к его лицу.

Этим утром Нейтан хотел запомнить все как можно лучше; сейчас настала очередь Айка. И на слова о смущении ему оставалось только счастливо улыбаться, потому что Нейт едва ли мог представить, насколько он сам умеет смущать.

- Хорошо, - сипло сказал Айк, почувствовав, как целая стая мурашек побежала по спине вниз. У него было слету несколько вариантов, чего именно хотел Нейтан - хотя бы потому что теоретически, они могли хотеть одного и того. Но не спрашивать, не прояснять, согласиться разом на все что угодно - было частью доверия, которое Айк хотел ему демонстрировать. - Но ты будешь следующий, что бы ты ни сделал. Я это повторю.

Он уже не чувствовал себя таким испуганным, как в туалетной кабинке, мокрый от пота и всего остального тоже; но ощущения оставались необыкновенно новыми и от того затапливающими, всеобъемлющими и чуть-чуть страшными - так бывает, когда смотришь на огромную волну, которая вот-вот собьет тебя с ног.

Романтические отношения и секс в частности никогда не были прямым интересом Айзека. Он соглашался на симпатию к себе, чтобы не получать отказов, но сам не добивался никого и никого не боялся потерять. Кроме Нейтана. Поэтому все развивалось сейчас совсем не так, как было ему привычно. Он даже говорил об этом Нейту: ты знаешь, что делать с девушкой, хотя бы из сериалов и фильмов. И как выяснилось, Айк интуитивно знал, что делать с Нейтаном, но нигде, ни в одном сериале, не было инструкции, как вести себя, когда предполагается, что ты отпустишь контроль, уступая его человеку, которого ты боишься потерять.

Айзек провел руками по его бокам, взял лицо в свои ладони - и снова поцеловал, так же степенно и глубоко, как ощущал сейчас каждый жест Нейта; каждый миллиметр кожи все так же обжигали чужие прикосновения, и Айка все сильнее лихорадило.

- Разумеется, это угроза, - без улыбки ответил Айк, разглядывая его лицо, словно искал какую-то перемену. - "Все сказанное может быть использовано против вас". Все сделанное может быть сделано с вами.

Небольшой плюс одинакового набора, так он посчитал.

Вместо согласия, Айк дважды пожал его ладонь - коротко и крепко, в очередной раз скрепляя этот странный, космический контакт между ними. Нейт шел несколько шагов спиной вперед, и это казалось частью какого-то потустороннего ритуала, сам Нейт - словно проводник, спутник, ведущий в тот круг, куда Айк не мог попасть сам. И ему снова хотелось болтать без умолка, глупо шутить про свои родинки, которых было полно, рассказать про партак, в общем, отводить внимание на что угодно, кроме звука их дыхания и шагов. В пустом доме они были как призраки - Айк истово верил, что происходящее не имеет к реальности никакого отношения. Возможно, вернись сейчас Лив домой, она никого бы не встретила.

Но пальцы Нейтана все еще крепко держали его за руку и Айк так же крепко держался в ответ. На фразы Нейта он отвечал кивками и улыбкой - подозревал, что если проронит хоть слово, его понесет и Нейту придется выслушивать что-нибудь про случаи обнаружения зубов в женских вагинах.

В кипяточном душе он успел согреться за несколько минут, которые пробыл там. На белой коже остались розовые пятна, которые, впрочем, быстро сходили - локти, колени, щеки и пальцы. И слыша, как выключается вода, и Нейт выходит, Айк подумал, что на самом деле он никогда не был в такой опасности как сейчас - потому что в бытности одиноким есть свои выгоды, а Нейтан может сделать так, что он больше не будет чувствовать себя одиноким, и Нейтан же сможет это забрать - и тогда конец всему, потому что Айк просто не выживет больше один. В шестнадцать тебе действительно кажется, что любовь это только то, что происходит сейчас, и думать "ты не последний" кажется крамолой. Наоборот: ты первый и ты последний. Айзек поднял взгляд и увидел чужое лицо: взволнованные, блестящие глаза, какую-то неловкую решительность в разлете бровей и короткую улыбку.

"Ты заценил идею с подушкой". Айк заулыбался в ответ и потянулся к нему, захватывая в бесцеремонные, жадные, суматошные объятия. Теплая, мягкая от влаги кожа, мокрые кончики волос - капельки, которые слетали с них и падали на тело, заставляли вздрагивать. Снаружи снова начался дождь, застучавший по окну, сумерки, заполнившие комнату, приглушали краски. И как не раз до этого - ничего кроме их двоих не существовало.

Безумно хотелось раскрасить Нейту всю шею, оставить отметину на отметине, до самого плеча. Но вместо открытой шеи он склонился к ключице и оставил болезненный след там, под выступающей косточкой, отстранившись и завороженно разглядывая, как кожа наливается кровью и становится горячее буквально на глазах.

- Хочу оставить тебе такие же на бедрах, - пробормотал он, прежде чем откинуться на спину, на приподнятую подушку, и тяжело выдохнуть.

Было чуть щекотно, волоски на коже вставали дыбом от теплого дыхания Нейта и чем ниже он спускался, тем больше Айк переставал соображать. Он думал, разумеется, о разном. Представлял очень разные вещи, которые можно было сделать с Нейтом, чтобы его глаза снова потеплели, губы приоткрылись, чтобы он хватался за Айка и прижимался к нему. Но ни разу он не подумал, не мечтал о том, что сейчас происходило.

- Нет, - Айк беспомощно потянул ногу, пытаясь прогнать с себя новую волну мурашек. - Так делают лучшие мальчики.